西藏以西，天上阿里。這是中國最為荒涼的一片神秘之地。阿里地區，是西藏自治區，唯一一個以地區命名的地級行政單位。平均海拔在4500米以上，被稱為世界第三極，以及生命的禁區。
這里氣候高寒，地廣人稀，尤其北部的羌塘高原，是目前國內很少有人涉足的地區之一。
阿里地區，面積約有34.5萬平方公里，人口12.3萬左右，是一個相當于兩個廣東省的龐大地域。其下轄有7個縣，7個鎮以及30個鄉。
阿里北側是新疆維吾爾自治區，東側與那曲以及日喀則相鄰，是西藏地區面積僅次于那曲市的第二大的地級行政區。
“阿里”一詞為藏語音譯，是“屬地”、“領地”以及“領土”的意思，在公元7世紀之前一直被稱為象雄地區，后來被崛起的吐蕃王朝滅掉。直到公元9世紀中葉，在吐蕃瓦解之后，才又在這片地區建立一個新的王朝古格王朝，隨后并改成為阿里地區。
而如今西藏地區的習俗以及生活方式，有許多都是象雄時代留傳下來的，像轉山、神湖、五彩經幡、瑪尼堆等等，都是來源于象雄文明的延續。
說到天山阿里，自然少不了高大的山脈與敬畏的神山。阿里地區主要山脈有喀喇昆侖山、岡底斯山以及喜馬拉雅，三條巨型的東西走向山脈。而山脈的北側空地就是著名的無人區，藏北羌塘高原。
羌塘高原平均海拔在4000米以上，絕大多數都是人類從未進去的神秘之地，這里有數不盡的冰川雪山與流不出去湖泊河流，當然也有荒漠化的戈壁草原以及多種珍惜的野生兇猛動物。
地圖上我們看到的藍色斑點，就是因為高山阻擋而被迫匯聚而成的高原內流湖。而在其他地方像班公湖、瑪旁雍錯湖、拉昂措湖等一些湖泊都是全國有名的旅游勝地。
當然來到阿里，有一個地方不得不去，那就是被稱為世界中心的岡仁波齊峰，岡仁波齊峰海拔6656米，位于岡底斯山脈的西端，是整個山脈的第二高峰。
金字塔般的山體，以及常年積雪的峰頂，營造出一種空境的神秘，給人以無限的敬畏感。
岡仁波齊峰不僅是藏區的神山，而且也是南亞地區的信仰圣地，流經下游地區的恒河以及印度河，其河源都是發源于岡仁波齊峰周邊的冰川雪山。而且還以四種動物來加以命名，分別是獅泉河，象泉河、孔雀河以及馬泉河。
阿里地區，由于地廣人稀，交通上不是很發達，僅有兩條東西公路和其他一些南北輔路，其主要干道，一條是國道219，一條是穿越藏區中部的黑阿公路。而且阿里地區的主要城鎮以及人口分布也都是在這些公路的沿線地帶。
阿里地區政府駐地，位于噶爾縣獅泉河鎮，是一個擁有一萬多人的高原縣城，縣城雖小，但一應俱全，是西藏連接新疆路上的重要補給站。
而且這里也有飛往內地的機場航班，所以到這里旅游，也是十分的方便。世界屋脊，天山阿里，高海拔的氣候特征，形成了這里雄偉壯觀的高山雪峰。
而肆虐的干風以及冰川融水，也日夜雕刻著這片荒涼的土地，雖然，這里不是很缺水，但卻日照強烈、蒸發極大，所以大多湖泊都是咸水湖，而且地表植被也十分稀少，甚至有著廣闊的戈壁以及大片的沙漠。
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