在種類繁多的天體中，彗星可以說是一種奇葩的存在，當(dāng)我們能看到它們的時(shí)候，如果將它們的彗尾也算在內(nèi)的話，那么它們的體積是非常巨大的，有的彗星的尾巴甚至長達(dá)數(shù)億多公里，比太陽的直徑都長得多，然而彗星細(xì)長的體積中卻大都是虛的，其最主要的彗核部分實(shí)際上很小，要比地球小多了。
彗星基本上都形成于距離太陽5億公里之外的區(qū)域，因?yàn)橹挥芯嚯x太陽5億公里遠(yuǎn)，水分子才能結(jié)晶成冰晶，這些冰晶摻雜著塵埃會(huì)滾雪球一般變大，漸漸地就會(huì)成為一顆彗星，所以彗星的結(jié)構(gòu)大都是很蓬松的，就像個(gè)臟雪球一般，里面大都是水和塵埃巖石，這些星體受到其他星體的影響而改變軌道向著內(nèi)太陽系進(jìn)發(fā)，當(dāng)它向著太陽靠近的時(shí)候，表面的冰晶會(huì)在太陽的照射下變成水蒸氣蒸發(fā)出去，有時(shí)甚至像噴泉一樣噴發(fā)出去，而由于彗星前進(jìn)的速度又很快，那么它就會(huì)在太空中拉出長長的水霧，太陽光照射之下就會(huì)形成一條白色的光帶，這條光帶就是彗尾了，其實(shí)它基本都是由水蒸氣組成。
著名的海爾-波普彗星的兩條彗尾可長達(dá)1億千米，是地球到月球距離的200多倍，但迄今為止，人類觀測(cè)到的最長的彗星尾巴甚至長達(dá)5億公里，這顆彗星就是哈庫塔克彗星，如果它的彗核在太陽附近的話，那么它的尾巴的最遠(yuǎn)處甚至伸到了火星之外的小行星軌道中間部分，即使太陽到了晚年變成紅巨星，都不會(huì)膨脹到如此遠(yuǎn)的距離！
然而彗星的尾巴雖然如此巨大，但是彗核的體積卻小到只有幾公里左右，上百公里直徑的彗星極其少見，幾十公里大的彗星都是很大規(guī)模的了，著名的哈雷彗星的平均直徑也只有11公里左右，所以彗星的頭部和尾巴相比差別真是太大了。
