加州大學(xué)洛杉磯分校的研究人員已經(jīng)開發(fā)出一種小型海綿，可以植入腫瘤旁邊，幫助身體對抗腫瘤。在對小鼠的測試中，這些裝置誘導(dǎo)了病情的緩解，防止了癌癥的生長和擴(kuò)散，并增加了生存時間。

免疫系統(tǒng)是抵御病原體和疾病的強(qiáng)大前線，但一類被稱為調(diào)節(jié)性T細(xì)胞（Tregs）的免疫細(xì)胞的工作是確保它不會錯誤地攻擊身體的健康細(xì)胞。不幸的是，癌癥的邪惡伎倆之一是劫持這一過程，并利用它來保護(hù)自己免受免疫系統(tǒng)的傷害。

這使得Tregs成為令人感興趣的治療目標(biāo)，在以前的研究中，科學(xué)家們已經(jīng)找到了將Tregs重新編程為殺死癌癥的免疫細(xì)胞的方法。然而，雖然降低Treg水平有助于使癌癥變得更加脆弱，但如果在整個系統(tǒng)內(nèi)進(jìn)行，就有可能引發(fā)自身免疫并發(fā)癥。因此，在新的工作中，加州大學(xué)洛杉磯分校的團(tuán)隊開發(fā)了一種新方法，只在緊鄰腫瘤的區(qū)域清除Tregs。

最終的結(jié)果是一個他們稱之為SymphNode的裝置，這可以被看成是一種可生物降解的海綿，大小與鉛筆末端的橡皮擦差不多。由一種叫做海藻酸鹽的水凝膠狀材料構(gòu)成，并裝載有藥物，不僅可以阻斷Tregs，還可以召喚其他抗癌T細(xì)胞。當(dāng)SymphNode被植入腫瘤旁邊時，它就開始工作，釋放其藥物載荷。

召喚T細(xì)胞幫助抗擊腫瘤的SymphNode示意圖 Negin Majedi/Symphony Biosciences

該團(tuán)隊在患有乳腺癌和黑色素瘤的小鼠身上測試了該系統(tǒng)，取得了全面且令人印象深刻的結(jié)果。SymphNode在80%的乳腺癌患者中縮小了腫瘤，并在100%的病例中防止了轉(zhuǎn)移。該設(shè)備甚至阻止了身體其他部位第二個腫瘤的生長。與此同時，未經(jīng)治療的對照組小鼠在幾周內(nèi)全部死亡，因為它們的癌癥擴(kuò)散到大腦和淋巴結(jié)。

患有黑色素瘤的小鼠的情況甚至更好--100%接受治療的小鼠的腫瘤縮小了，其中超過40%的小鼠的腫瘤下降到無法檢測的水平。無論它們患的是哪種類型的癌癥，接受治療的小鼠的壽命也明顯延長，是未接受治療的小鼠壽命的兩倍。

最后的測試是在治療100天后進(jìn)行的，當(dāng)時研究小組向已獲得SymphNode并在乳腺癌中存活的小鼠注射了第二個腫瘤。這些新的癌癥未能生長，表明小鼠的免疫系統(tǒng)仍然保留著對它們的記憶，并能成功地將其擊退。

這項研究為一種新的潛在治療方法帶來了希望，這種治療方法不僅可以治療頑固的癌癥，還可以防止它們在以后的道路上復(fù)發(fā)。動物研究的通常注意事項是適用的，但該團(tuán)隊已經(jīng)在通過一家名為Symphony Biosciences的衍生公司致力于將該技術(shù)商業(yè)化。

該研究發(fā)表在《自然-生物醫(yī)學(xué)工程》雜志上。