星系是由眾多恒星組成的一個巨大天體系統(tǒng)，恒星的數(shù)量一般在幾千萬到上萬億顆左右，而直徑也更是橫跨上千光年乃至上百光年之間。并且它們在宇宙中幾乎數(shù)之不盡，
據(jù)天文學家通過哈勃望遠鏡所拍攝的宇宙深空照片估計，在我們可觀測的宇宙范圍內(nèi)，星系的總數(shù)最少在2000億到1萬億個以上，這是怎樣的概念呢？
如果將地球的每一粒沙子比作星系，那么數(shù)量甚至超過了地球上沙子的總和，可以想象星系多到何種地步。
而且在如此多的星系中，他們的樣貌也各不相同，其主要分為三個類型，分別是橢圓星系、螺旋星系和不規(guī)則星系，不過除了以上這三種常見的星系類型外，在宇宙中還存在著一些外貌奇特的其他星系，今天我們便來聊一聊一個形狀奇特的星系。
上圖是哈勃望遠鏡拍攝的一個極為著名星系，名為哈氏天體。他位于北天的巨蛇座方向，距離地球大約有6億光年，其直徑比我們的銀河系略小，大約在10萬光年左右。最早由天文學家亞特霍格在1950年發(fā)現(xiàn)。因此他也被稱為霍格天體
霍格天體屬于環(huán)狀星系，最奇特之處就是他擁有個環(huán)狀結(jié)構(gòu)，核心與外圍是分開的，在外圍是由明亮的藍色恒星組成，核心則是年老的紅色恒星組成，而中間幾乎沒有任何天體。
一直以來科學家們都想試圖解開霍格天體的形成原理，在剛發(fā)現(xiàn)時期霍格曾猜測，他們可能并不是同一個天體，而是以為是由于引力透鏡效應造成的，我們知道引力透鏡效應就是一個大質(zhì)量天體會使周圍時空發(fā)生彎曲現(xiàn)象。
假如另一個天體處于觀測者的同一條直線上，那么后方的天體的光將會被前方星系的引力偏轉(zhuǎn)發(fā)生畸變產(chǎn)生弧形。類似一個凸透鏡的效應。但后來隨著進一步觀測發(fā)現(xiàn)，霍格天體的核心與外圍卻有著相同的紅移現(xiàn)象，這說明他們是一體的，由此否定了這種猜測。
之后科學家又提出了多種猜測，如碰撞說，認為霍格天體是由一個極快的小星系從另一個大星系核心穿插而過，導致出現(xiàn)了特殊的環(huán)狀密度波，才最終形成了外圍的圓形結(jié)構(gòu)，不過天文學家并沒有在附近找到小星系的痕跡，因此也否定了這種猜測。
還有一種猜測認為，霍格天體曾經(jīng)可能是一個棒旋星系，由于某種原因?qū)е滦鄄环€(wěn)定，使得外圍的恒星向外移動然后形成了圓形，但后來這種猜測也被否認了，因為棒旋星系的核心幾乎都是扁平狀結(jié)構(gòu)，然而霍格天體的核心卻是一個球狀的。
所以到目前為止，關(guān)于霍格天體究竟是如何形成的，科學家再經(jīng)過多年的研究下，還依然是一個未解的謎團。
