從2019年12月3日至2020年1月8日，“雪龍2”號(hào)極地科考破冰船從南大洋普里茲灣開(kāi)始，一路向西直至宇航員海西部，展開(kāi)中國(guó)第36次南極考察的宇航員海綜合調(diào)查，探秘南大洋中這片少為人知海域的生態(tài)系統(tǒng)。調(diào)查顯示，盡管環(huán)境惡劣，這里依然生機(jī)勃發(fā)。
鳥(niǎo)與哺乳動(dòng)物：龐大鳥(niǎo)群與鯨群聚集
在科考隊(duì)員、北京師范大學(xué)動(dòng)物學(xué)教授鄧文洪的鏡頭里，留下了30種鳥(niǎo)和7種海洋哺乳動(dòng)物的身影，他為此拍攝了5萬(wàn)多張照片；在他的小本子上，也記滿了沿途觀察到的鳥(niǎo)類和哺乳動(dòng)物的種類、數(shù)量、行為特點(diǎn)等信息。
“每天風(fēng)雨無(wú)阻。我記錄到的鳥(niǎo)種群數(shù)量近3萬(wàn)只，其中九成為南極鹱。它們多棲息在冰山上，最大的一群有近6000只；遇見(jiàn)頻次最高的鳥(niǎo)是阿德利企鵝，看見(jiàn)了303次，共1096只。”鄧文洪說(shuō)。
除了空中翱翔的鳥(niǎo)和不會(huì)飛的鳥(niǎo)——企鵝之外，鄧文洪還記錄到7種845頭海洋哺乳動(dòng)物。其中，食蟹海豹、威德?tīng)柡１妥^鯨數(shù)量最多，分別為569頭、145頭和82頭。
“我們發(fā)現(xiàn)了座頭鯨的重要棲息地和覓食地，在約80海里的兩個(gè)作業(yè)站位之間，記錄到15次座頭鯨，數(shù)量近40頭。”鄧文洪說(shuō)，座頭鯨主要分布在北半球，估計(jì)南大洋的數(shù)量約2000頭，這次在宇航員海記錄到80多頭，對(duì)重新評(píng)估座頭鯨的種群數(shù)量提供了科學(xué)依據(jù)。
中水層魚(yú)：12次拖網(wǎng)獲得286尾樣品
魚(yú)類在南大洋生態(tài)系統(tǒng)中起著重要作用，從淺表海水到幾千米深的水層均有分布。它們以磷蝦等為主要食物來(lái)源，自身則是企鵝和海豹等動(dòng)物的食物。本次科考中，魚(yú)類研究專家葉振江、張潔對(duì)宇航員海1000米以淺的中水層魚(yú)類進(jìn)行了調(diào)查。
在12個(gè)站位開(kāi)展的魚(yú)類拖網(wǎng)取樣中，11個(gè)獲得了有效樣品，共286尾魚(yú)。所獲樣品中，以考氏背鱗魚(yú)(90尾)、南極電燈魚(yú)(65尾)和南極南氏魚(yú)(29尾)較多。
“經(jīng)初步鑒定，286尾魚(yú)類樣品中，215尾可以確定到種或?qū)偌?jí)以上，分別隸屬6目6科8屬8種。”葉振江說(shuō)，另外56尾仔魚(yú)和15尾成魚(yú)將在后續(xù)工作中進(jìn)一步判別。
“在宇航員海所獲中水層魚(yú)類，雖然整體偏小，豐度較低，但不乏稀有魚(yú)種。通過(guò)進(jìn)一步研究，將可為這一海域魚(yú)類多樣性提供更多信息。”張潔說(shuō)。
磷蝦：掌握了種群分布的基礎(chǔ)信息
南極磷蝦是南大洋食物鏈上的重要一環(huán)，鯨魚(yú)、海豹、企鵝及一些鳥(niǎo)類均以磷蝦為主要食物。
來(lái)自中國(guó)水產(chǎn)科學(xué)研究院黃海水產(chǎn)研究所的科考隊(duì)員王新良和許慶昌，利用船載科學(xué)探魚(yú)儀和拖網(wǎng)取樣，對(duì)宇航員海的磷蝦進(jìn)行了調(diào)查。
“我們利用探魚(yú)儀采集了8個(gè)斷面的聲學(xué)調(diào)查數(shù)據(jù)，開(kāi)展了29站磷蝦生物學(xué)拖網(wǎng)取樣，取得約24萬(wàn)尾樣品。同時(shí)，對(duì)樣品進(jìn)行了體長(zhǎng)、性別、成熟度與攝食測(cè)量，獲取了3430尾磷蝦的基礎(chǔ)生物學(xué)信息。”王新良說(shuō)。
“通過(guò)調(diào)查，對(duì)宇航員海磷蝦的種群情況有了基本認(rèn)知，后續(xù)我們還將繼續(xù)開(kāi)展磷蝦種群結(jié)構(gòu)和生物量評(píng)估研究。”王新良說(shuō)。
浮游動(dòng)物：海洋食物網(wǎng)的關(guān)鍵一環(huán)
不像企鵝和海豹那樣招人喜愛(ài)，也不似魚(yú)蝦那樣為人熟悉，浮游動(dòng)物似乎沒(méi)有存在感，卻是維持南大洋海洋生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定的主要群體。
科考隊(duì)員、中國(guó)科學(xué)院海洋研究所工程師徐志強(qiáng)說(shuō)：“浮游動(dòng)物處于海洋食物網(wǎng)的中間環(huán)節(jié)，向下控制著浮游植物規(guī)模；向上影響魚(yú)類、鳥(niǎo)類和海洋哺乳動(dòng)物的數(shù)量，是海洋生態(tài)系統(tǒng)承上啟下的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。”
調(diào)查期間，科考隊(duì)員們輪班“作戰(zhàn)”、日夜不休，從采水器和多種生物拖網(wǎng)中獲取樣品，完成了61個(gè)站位的微型浮游動(dòng)物水樣采集，60個(gè)站位的浮游動(dòng)物垂直網(wǎng)樣品采集，16個(gè)站位的浮游動(dòng)物多聯(lián)網(wǎng)樣品采集。科學(xué)家們將在顯微鏡下進(jìn)一步研究這些樣品。
底棲動(dòng)物：琳瑯滿目的海百合、海蜘蛛、海膽……
1月8日凌晨，大型底棲生物拖網(wǎng)從海底回到“雪龍2”號(hào)甲板，第36次南極考察隊(duì)順利完成宇航員海綜合調(diào)查。
讓科考隊(duì)員、自然資源部第三海洋研究所助理研究員牟劍鋒感到欣慰的是，拖網(wǎng)里有海百合、海蜘蛛、海膽、蛇尾等多種海洋底棲生物，數(shù)量雖然不大，但物種類群豐富。
他說(shuō)，除了底棲拖網(wǎng)取樣之外，箱式取樣有3個(gè)站位采集到了大型底棲生物樣品，初步分析采集到的生物樣品以海綿動(dòng)物為優(yōu)勢(shì)種群，回國(guó)后將對(duì)樣品做進(jìn)一步分析、鑒定。
“宇航員海是國(guó)際上認(rèn)知極少的海域。本次考察基本涵蓋了南大洋食物鏈中的每個(gè)環(huán)節(jié)，實(shí)現(xiàn)了對(duì)這一海域基礎(chǔ)環(huán)境和生物群落較為系統(tǒng)的認(rèn)識(shí)。”中國(guó)第36次南極考察隊(duì)首席科學(xué)家何劍鋒說(shuō)，這是中國(guó)南極考察隊(duì)首次在宇航員海開(kāi)展綜合調(diào)查，希望通過(guò)后續(xù)更多的調(diào)查研究，為深入了解南大洋海洋生態(tài)系統(tǒng)特性作出中國(guó)貢獻(xiàn)。
