1月23日，有學(xué)者發(fā)文質(zhì)疑“新型冠狀病毒流行源自蛇”的結(jié)論稱，這好比一個人從武漢出發(fā)去北京，如果中間必須轉(zhuǎn)一次車，有人竟然建議他到貴陽去轉(zhuǎn)車。這不是好的選擇。
“蝙蝠是哺乳動物，果子貍和駱駝也是哺乳動物，人也同樣是哺乳動物。也就是說，SARS和MERS病毒的傳遞是在哺乳動物之間進(jìn)行的。但蛇不是哺乳動物。”科學(xué)媒體“知識分子”商周專欄23日發(fā)表文章稱。
22日，北京大學(xué)、廣西中醫(yī)藥大學(xué)、寧波大學(xué)、武漢生物工程學(xué)院的研究人員聯(lián)合發(fā)表論文稱，同義密碼子使用偏向（RSCU）分析數(shù)據(jù)顯示，新型冠狀病毒的流行可能源自蛇，蛇是野生動物中蓄留前述病毒的最可能的“水庫”。
前述商周專欄文章稱，RSCU分析并不適合用來研究冠狀病毒的宿主。“所以作者的結(jié)論也就大有問題。”
國家衛(wèi)生健康委員會高級別專家組成員、中國疾病預(yù)防控制中心流行病學(xué)首席科學(xué)家曾光22日晚在接受記者專訪時也表示，新型冠狀病毒的來源“應(yīng)該是哺乳動物”。而蛇是爬行動物。
“海鮮市場里存在違法販賣野生動物，但是一封閉市場，這些人把這些動物都拿跑了，沒有得到進(jìn)一步的證據(jù)，到底是哪種動物？”曾光稱。
“知識分子”前述專欄文章質(zhì)疑稱，中間宿主的確定，需要實驗證據(jù)。“遺憾的是，該文的作者沒有去做任何一點，僅憑一些簡單的生物信息學(xué)分析就得出 ‘武漢新型冠狀病毒很可能是蛇傳給人’ 的結(jié)論。同樣遺憾的是，《醫(yī)學(xué)病毒學(xué)雜志》居然發(fā)表了這樣一篇存在漏洞的論文。”
該文章稱，“如果有人依然認(rèn)為蛇就是這個病毒的中間宿主，需要提供什么樣的證據(jù)呢？
首先，需要證明蛇身上有這種病毒。
其次，需要證明這種病毒能夠在蛇體內(nèi)生長繁殖。
最后，需要證明從蛇身上提出來的病毒有致病性（比如用猴子做測驗）。”
該專欄文章稱，“首先在方法上，作者分析各種動物所采用的密碼子的數(shù)量很不相同，有的動物用了幾千萬個，而有的動物只用了幾萬個。這樣的分析可能會導(dǎo)致偏差。”
“假設(shè)作者把SARS和MERS病毒以及他們的中間宿主（果子貍和駱駝）也加進(jìn)來做這個分析，一個可預(yù)測的結(jié)果是：SARS和MERS病毒在同義密碼子使用偏向上最為相似的同樣是蛇，而不是果子貍和駱駝。”
遭到質(zhì)疑的論文標(biāo)題為《新型冠狀病毒纖突蛋白的同源重組可能促進(jìn)了從蛇到人的跨物種傳播》，22日在線發(fā)表在英文學(xué)術(shù)期刊《醫(yī)學(xué)病毒學(xué)雜志》（Journal of Medical Virology）上。
研究人員使用RSCU方法，對新型冠狀病毒的基因序列進(jìn)行了分析，并與蛇、蝙蝠等不同物種動物的“距離”進(jìn)行比較。
該論文稱，使用的蛇是Bungarus multicinctus（銀環(huán)蛇）和Naja Atra（中華眼鏡蛇）。這兩種蛇要么在中國中部和南部有自然分布，要么在武漢市華南海鮮城有銷售。
數(shù)據(jù)顯示，新型冠狀病毒與兩種蛇的“平方歐氏距離”都小于14，但與蝙蝠的大于24，是27.47。
該論文稱，“這些數(shù)據(jù)表明，與其他動物相比，新型冠狀病毒2019-nCoV能更有效地使用蛇的翻譯機(jī)制，也意味著新型冠狀病毒的流行可能源自蛇。”蛇是野生動物中蓄留前述冠狀病毒的最可能的“水庫”。
該論文表示，前述兩種蛇要么在中國中部和南部有自然分布，要么在武漢市華南海鮮城有銷售。蛇是冷血動物，溫度比人類低，因此，當(dāng)感染人類時，新型冠狀病毒可能會減弱。但是人們擔(dān)心它的適應(yīng)性。
RSCU的全稱是“同義密碼子相對使用度”（或使用偏向、使用頻率、使用偏倚，relative synonymous codon usage）。它是指同一基因序列在編碼某一個氨基酸時，對同義密碼子使用的偏好（偏倚）程度。
兩種或三種不同排列的基因序列可能對應(yīng)著同一氨基酸，這些不同的基因序列被稱為同義密碼子。
不同物種對前述基因排列的偏好程度有差異。
23天前，2019年12月30日，湖北省武漢市聚集性不明原因病毒性肺炎的消息傳出。疫情最早發(fā)生地為武漢華南海鮮城，海鮮城內(nèi)實際存在大量野味交易。
2020年1月7日，病原體初步判定為新型冠狀病毒，經(jīng)測序，獲得其全基因組序列。隨后，在網(wǎng)上公布。這是一種RNA單鏈病毒。
1月20日晚間，國家衛(wèi)健委高級別專家組組長、中國工程院院士鐘南山在接受采訪時表示，根據(jù)流行病學(xué)分析，此次新型冠狀病毒來源很大可能是野生動物，比如竹鼠、獾等。
22日上午，中國科學(xué)院院士、中國疾病預(yù)防控制中心主任高福在國務(wù)院新聞辦新聞發(fā)布會上表示，前述新型冠狀病毒的來源是武漢當(dāng)?shù)匾患液ｕr市場非法銷售的野生動物。
22日上午，北京大學(xué)保護(hù)生物學(xué)教授、自然保護(hù)與社會發(fā)展研究中心執(zhí)行主任呂植公開發(fā)布建議稱，呼吁國家林草局和各地野生動物主管部門及執(zhí)法部門負(fù)起責(zé)任，主動作為，及時行動。她表示，吃野味是陋習(xí)，事關(guān)公共安全。
1月21日11:49，中國科學(xué)院和國家自然科學(xué)基金委員會共同主辦的英文學(xué)術(shù)期刊《中國科學(xué)》的微信公眾號發(fā)布消息稱，中國學(xué)者發(fā)表最新研究論文，通過模擬計算病毒S蛋白的結(jié)構(gòu)，分析了武漢新型冠狀病毒的進(jìn)化來源。該論文稱，如同導(dǎo)致2002年“非典”的SARS冠狀病毒一樣，武漢新型冠狀病毒的自然宿主也可能是蝙蝠，而且，從蝙蝠到人的傳染過程中很可能存在未知的中間宿主媒介。這一研究成果預(yù)測了武漢冠狀病毒有很強(qiáng)的對人感染能力。
