來源：iNature
自2019年12月以來，新發現的冠狀病毒（2019-nCov）在武漢市引起了肺炎的爆發，并引起了公眾極大的關注。與嚴重急性呼吸系統綜合癥冠狀病毒（SARS-CoV）相同，2019-nCov通過細胞受體血管緊張素轉化酶II（ACE2）進入宿主細胞。但是，對于2019-nCov為何以及如何引起腸癥狀的知之甚少。此外，除了呼吸道以外，是否還可以通過消化道傳播2019-nCoV ，不是很清楚。
2020年1月31日，海軍軍醫大學，清華大學及同濟大學等多單位合作在bioRxiv在線發表題為“The digestive system is a potential route of 2019-nCov infection： a bioinformatics analysis based on single-cell transcriptomes”的研究論文，該研究的目的是為了剖析表達ACE2的細胞組成和比例，并探索2019-nCov感染在消化系統感染中的潛在途徑，分析了肺，食道，胃，回腸和結腸單細胞轉錄組的數據集。
該研究表明，ACE2不僅在肺AT2細胞，食道上皮和分層上皮細胞中高表達，而且在回腸和結腸的吸收性腸上皮細胞中也高表達。這些結果表明，連同呼吸系統，消化系統是2019-nCov感染的潛在途徑。總而言之，這項研究為2019-nCov在消化系統以及呼吸道中的潛在感染途徑提供了生物信息學證據，并且可能對我們預防2019-nCoV感染的健康政策設置有重大影響。
到2019年底，武漢是中國最大的城市之一，正在出現越來越多的病原體未知的肺炎患者，并迅速蔓延到全國。 然后從人氣道上皮細胞中分離出一種新型冠狀病毒，并將其命名為2019年新型冠狀病毒（2019-nCoV）。 完整的基因組序列顯示，2019-nCoV與蝙蝠中檢測到的嚴重急性呼吸綜合癥（SARS）樣冠狀病毒（bat-SL-CoVZC45，MG772933.1）共享86.9%的核苷酸序列同一性。 通過蛋白質序列分析，這表明2019-nCoV是SARS相關冠狀病毒（SARSr-CoV）的種類。
至于2019-nCoV感染的臨床表現，發燒和咳嗽是最常見的癥狀。 此外，它還經常引起嚴重的腸道癥狀，例如腹瀉和惡心，甚至比SARS-CoV和中東呼吸綜合征冠狀病毒（MERS-CoV）更嚴重。 但是，對于2019-nCov為何以及如何引起腸癥狀的知之甚少。 此外，除了呼吸道以外，是否還可以通過消化道傳播2019-nCoV ，不是很清楚。
冠狀病毒感染的前提條件是其進入宿主細胞。 在此過程中，刺突糖蛋白識別宿主細胞受體并誘導病毒膜和細胞膜融合。 在2019-nCoV感染中，與SARS-CoV感染相同，血管緊張素轉化酶II（ACE2）被證明是細胞受體。 2019-nCoV可以進入表達ACE2的細胞，但不能進入沒有ACE2的細胞。 因此，ACE2在2019-nCoV感染中起著至關重要的作用。
為了探索2019-nCov的感染途徑以及ACE2在消化系統感染中的作用，該研究基于公共數據庫，并通過單細胞轉錄組鑒定了正常人肺和胃腸系統中表達ACE2的細胞組成和比例。 令人驚訝的發現是ACE2不僅在肺AT2細胞中表達，而且在食管上層和分層的上皮細胞以及來自回腸和結腸的吸收性腸上皮細胞中也發現。 此外，2019-nCov的腸道癥狀可能與侵襲表達ACE2的腸上皮細胞有關。 這些發現表明，消化系統以及呼吸道可能是2019-nCov感染的潛在途徑，這可能對我們預防2019-nCoV感染的健康政策設置有重大影響。
