292. 老子是誰？是人還是仙？

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老子是誰，撲朔迷離；是人是仙，眾說紛紜；直至今日尚無定論。但都說《道德經》是老子所著，所以要讀《道德經》，也必須了解一下老子其人。

老子是誰呢？最早為老子作傳的，是《史記》的作者司馬遷。《史記·老子韓非列傳》，首段就是：

“老子者，楚苦縣厲鄉曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”即老子姓李，名耳，字聃。

但是，司馬遷也不能肯定老子就是李耳。他說也可能是老萊子或太史儋。不過，從他那簡短的傳文中，他還是傾向于李耳。畢竟，司馬遷與老子相距大約500年，老子相對司馬遷而言又是古人了，沒有多少資料供司馬遷作傳，可能是道聽途說的多。當下，我們與明朝相距500多年，如果現代人想給明朝名人王守仁（王陽明）作傳，那也是很難的。

相傳，孔子問禮于老子。老子告誡他，要相機而行，隨風而動，深藏不露，大智若愚，去驕氣，少欲望，和神色，莫放蕩，僅此而已。孔子回去以后，對弟子們說：“鳥，我知道它能飛；魚，我知道它能游；獸，我知道它能跑。會跑的可以織網捕獲它，會游的可制成垂線去釣它，會飛的可以用箭去射它。至于龍，我就不知道該怎么辦了，它乘著風云而騰空升天。我今天見到老子，他就像是飛天的龍啊！”這段話說明，孔子對老子是十分崇拜的。

后來，東漢的張道陵創建道教，尊黃帝為始祖，老子為道祖，張道陵為教祖。道教將《老子》改名為《道德真經》，作為道教的主要經典。從此，老子成了神仙，被稱為道德天尊、玄元皇帝、太上老君。《西游記》中，太上老君把孫悟空投進了八卦爐；孫悟空不但沒有化為灰燼，還煉出了一雙火眼金睛。

其實，讀《道德經》沒有必要非要弄清楚老子是誰，就像不要研究“道”一樣，“老子”也只是一個符號。我們要知道的是：

一、老子是道家創始人，是人不是仙。

二、老子曾是一個周朝史官，以博學而聞名。

三、老子是一個德高望重的老人，深受孔子崇拜。

四、老子在歸隱途中，在函谷關留下《道德經》中的文字。

五、老子終于西去，成為隱士，一個長壽老人。

六、老子主張無為、自化、清靜、自正。

至于，老子是哪里人？最后去了哪里？活了多少歲？“老子”為什么叫老子，不叫李子？這些似是而非、爭論不休、沒有結果的問題，作為普通讀者就沒有必要去研究了。