二十四節氣|春分
春分也許是二十四節氣中
最公平也最浪漫的一個節氣
當太陽直射赤道，太陽黃經指向零度，
春天被一分為二，祭出艷光盛景，
晝夜被一分為二，黑白彼此不念。
在春意濃濃的三月里，
玄鳥至，百花開，
就讓我們一起走進瀲滟的春光，
感受自然的饋贈，
享受一年中最好的時光吧！
春分三候
春分有三候，一候玄鳥至，二候雷乃發生，三候始電。春分時節，玄鳥降臨，那玄鳥又是什么鳥呢？“玄鳥”在古典經籍中多有記載，如：
《楚辭·天問》中“玄鳥至貽，女何嘉？”《禮記·月令》中“是月也，玄鳥至”
漢代學者對此的注解均為“玄鳥，燕也”?！靶痹诠艥h語中為“赤黑色”，與燕子的毛色也相吻合。加之在暖意融融的三月歸來，所以在傳統觀念里，玄鳥就是我們兒歌里唱到的“年年春天來這里”的小燕子。
燕子銜春泥，筑巢向柳堤
在上海地區，常見的燕子主要有家燕Hirundo rustica和金腰燕Cecropis daurica兩種，在數量上以家燕居多。這兩種燕子都是典型的夏候鳥，每年夏末秋初會飛往東南亞、南亞或澳大利亞等地越冬，來年春天再北上繁殖。春分時節，正是燕子陸續抵滬的日子。
燕子形態的區分
盡管生活習性相似，但是兩種燕子在外形上還是比較容易區分。
家燕 來源：王軍馥
家燕成鳥頭頂至背部藍黑色，閃耀金屬光澤，前額至喉部紅褐色，胸帶褐色，腹部白色；
金腰燕 來源：袁曉
金腰燕羽毛顏色、光澤與家燕相似，但臉頰部棕色，腹部棕白色且具多條細縱紋，最明顯的標志是一條栗黃色的“腰帶”，這也是金腰燕的得名由來。
燕子筑巢
燕子歸來，第一件事情，便是筑巢。燕子筑巢用到的主要材料，是河泥。所以，像青浦郊區這種天然多河浜的水鄉澤國，便是燕子落戶的首選。
家燕和金腰燕的生境重疊、習性相似，都喜歡在河沼湖泊附近的農家屋檐下筑巢，水域上空或田野里捕食，電線上休憩。但是家燕和金腰燕在筑巢風格上，迥然不同。
家燕與金腰燕的巢的對比
來源：王軍馥
家燕的巢，多呈半碗狀，是半開放式空間；而金腰燕的巢，在進化上更為先進，為半個曲頸瓶狀，碩大的泥巢只留一個小小的口子進出。
燕子的記憶力很強，也很念舊，常常選擇在經年的舊巢里落戶。即使舊巢破敗，也會對舊巢加以修復，繼續利用。所以，我們?？梢钥吹窖喑驳念伾珔⒉?，就是舊泥與新泥的色差。除了河泥，燕子布置巢內部還會用到羽毛、布頭、細軟草莖等材料，以提升巢穴的保暖性能和舒適度。
金腰燕的巢 攝影：王軍馥
燕子繁殖
筑巢一般需要一周左右的時間，當燕巢收拾妥當，在4月初，燕子就開始繁殖。燕子一年可以產兩窩卵，第一窩產5-6枚卵居多，第二窩的產卵數相對較少。從出殼到離巢，幼鳥在燕巢里大約要待一個多月。在這個過程中，兢兢業業的燕子雙親會輪流外出覓食，喂養幼鳥，也有文獻記載第一窩的亞成鳥會幫助雙親撫育第二窩的幼鳥。
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燕子的食物以昆蟲為主，在飛行中捕食如蚊、蠅、蜂、蜻蜓、胡蜂、蝽象、甲蟲等雙翅目、膜翅目、鱗翅目昆蟲。這其中，很多都是農田害蟲。因此，燕子是妥妥的益鳥，應多加以保護。
隨著城市化的進程，燕子在城市中的棲息環境日益遭到破壞，破壞燕子窩的現象時有發生。保護燕子及其棲息地的行動迫在眉睫，畢竟擁有燕子的水鄉，才是可以夢回的童年。
家燕親鳥給幼鳥喂食
攝影：王軍馥
金腰燕親鳥給幼鳥喂食
攝影：王軍馥
在上海自然博物館的繽紛生命展區，也可以學習到燕子筑巢的知識，歡迎前往觀看。
上海自然博物館繽紛生命展區
攝影：孫樂琦
試問卷簾人，卻道海棠依舊
春分是一年中春光最盛的時刻，櫻、李、桃、杏爭奇斗艷，漫天繁花風光無限。而在二十四番花信風中，春分時節排在一候的，卻是海棠。如果杜鵑是花中西施，那海棠便是玉環。
在《楊太真外傳》中，記載了唐玄宗對楊貴妃醉貌的形容，“豈妃子醉，是海棠睡而未足?！庇谑?，后世就流傳了“海棠春睡”的典故，用以形容貴妃的美，大文豪蘇軾歌詠海棠的名句“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，李清照的“濃睡不消殘酒，試問卷簾人，卻道海棠依舊”，都是借用了這一典故。反之，美人的醉意神態，也刻畫了海棠媚而不妖的神韻。
在現代分類學中，海棠被劃分在薔薇科蘋果屬Malus，是屬內果實直徑小于5厘米的以觀花為主的物種的總稱。也就是說，海棠就是小蘋果。但與蘋果相比，海棠更多被栽培選育用于觀賞。
海棠就是“小蘋果”
攝影：王金虎
海棠大賞
【垂絲海棠】
垂絲海棠Malus halliana是小喬木，枝條直上或斜出，樹冠開展。該種最明顯的特點就是花梗很長，可達4厘米，呈紫紅色，因花梗細軟，花朵下垂開放。垂絲海棠是培育海棠品種的重要親本，種下有多個品種，單瓣、重瓣品種均有。花色里潔白透著粉紅，被形容為“雪染胭脂”。花柱5條，稀為4條。
垂絲海棠 攝影：王金虎
垂絲海棠 攝影：邱靖
垂絲海棠 攝影：任斌斌
【西府海棠】
西府海棠Malus×micromalus也是海棠中的名品。根據文獻記載，西府海棠是山荊子Malus baccata 和海棠花Malus spectabilis的雜交種。西府海棠在樹形上較為特別，枝條直立性強，枝型峭立，有較高的觀賞性。西府海棠的花多以傘形總狀花序的形式集生于小枝頂端，花色白里透紅，清靈嫵媚。
垂絲海棠 攝影：王金虎
因其雅致，西府海棠也備受文人墨客的喜愛。如朱自清在《看花》中寫道:
“我愛繁華老干的杏，臨風婀娜的小紅桃，貼梗累累如珠的紫荊；但最戀戀的是西府海棠。海棠的花繁得好，也淡得好；艷極了，也沒有一絲蕩意。疏疏的高干子，英氣隱隱逼人”。
在《紅樓夢》中，曹公贊譽怡紅院中的西府海棠，“其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂”，這也是怡紅快綠和寶玉怡紅公子名頭的由來，連姑娘們作詩的地方，都叫做“海棠詩社”。
西府海棠 攝影：任斌斌
在蘋果屬中，除了垂絲海棠和西府海棠，海棠花、山荊子、湖北海棠Malus hupehensis等物種在城市中也較為常見，也是海棠育種的重要親本。
海棠花 攝影：邱靖
海棠花花色白色，在芽中呈粉色，果實黃色，萼片宿存，區別于其他種。
山荊子 攝影：王金虎
山荊子花朵稍下垂，花色白色，花柄較長，通常為綠色，可以作為識別要點，山荊子抗寒能力強，常作為海棠嫁接的砧木。
湖北海棠 攝影：王金虎
湖北海棠花白色或近白色，花柱為3，是區別于其他種的主要特征。
“海棠四種”
在明代王象晉的《群芳譜》中，將垂絲海棠、西府海棠、木瓜海棠Chaenomeles cathayensis和貼梗海棠Chaenomeles speciosa列為“海棠四種”，后世也常沿用這一觀點。但后兩者都是薔薇科木瓜屬Chaenomeles的植物。
木瓜與海棠在外形上很易區分，木瓜花柄短，果形為長圓形；海棠花柄較長，果實通常為球形。
木瓜海棠 攝影：王金虎
貼梗海棠 攝影：王金虎
春分到，蛋兒俏
在民間，春分是個重要的節日，流傳著春祭、放風箏、送春牛、吃太陽糕等習俗。 “草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。兒童散學歸來早，忙趁東風放紙鳶。”，我們從小背誦的《村居》，描繪的就是春分時節孩子們放學后放風箏的場景。
除了以上的活動，人們還喜歡在春分做“立蛋”的小游戲，傳說在春分這天，蛋是最容易立起來的，所以有“春分到，蛋兒俏”的說法。有科學家給出的原理是春分這天地球地軸呈66.5度傾斜，與地球繞太陽公轉的軌道平面處于一種力的相對平衡狀態，最利于立蛋。那這是不是真的呢？不如一起來試一下吧？
上海自然博物館繽紛生命展區
攝影：孫樂琦
