見習(xí)記者王晶晶
不用咖啡豆的咖啡，這是Compound Foods拿到450萬美元種子輪融資后計(jì)劃做的事情。
Compound Foods是美國一家生產(chǎn)人造咖啡的創(chuàng)業(yè)公司。Compound Foods創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官M(fèi)aricel Saenz稱，利用合成生物學(xué)，通過提取分子來制造咖啡的方式，公司可以實(shí)現(xiàn)對不同地區(qū)、海拔和處理方式的咖啡豆的味道進(jìn)行抽取，并實(shí)現(xiàn)重新組合。
Maricel Saenz
不同的咖啡豆有不同的風(fēng)味。以星巴克臻選為例，就有巴西南圣圖里歐瑰夏品種咖啡豆、東帝汶珠粒咖啡豆、哥倫比亞拉烏尼翁咖啡豆等等。Compound Foods的目標(biāo)是能夠?qū)嶒?yàn)室合成各種口味的“咖啡”。目前，Compound Foods仍在優(yōu)化配方，預(yù)計(jì)今年年底小范圍測試產(chǎn)品。
這個設(shè)想并非首次提出，西雅圖初創(chuàng)公司Atomo Coffee在2019年就提出過分子咖啡（molecular coffee）概念，即先解析咖啡豆的成份，再從咖啡以外的植物中提取所需要的各種化學(xué)分子，并進(jìn)行重組。
在經(jīng)過多次試驗(yàn)后，Atomo創(chuàng)始人Jarret Stopforth發(fā)現(xiàn)“咖啡”主要是由28種化學(xué)成分所組成。不同品種的咖啡，每種成分的多寡有所不同。在找到這些成分后，Jarret開始尋找替代品。他希望能從天然的食品中萃取，而不是在實(shí)驗(yàn)室“調(diào)配”咖啡的味道。另外，這些替代品的供應(yīng)必須要比咖啡更“穩(wěn)定”，且不會對環(huán)境造成影響。
因而在Atomo官網(wǎng)可以看到，其所制造的人造咖啡原材料95%的成分（按重量計(jì)）來自可升級回收的可持續(xù)植物，其中包括西瓜種子和向日葵籽殼。
“人造咖啡”概念的出現(xiàn)，離不開全球咖啡原料供應(yīng)的短缺問題以及人造食品的風(fēng)口。
全球最大咖啡豆生產(chǎn)國巴西今年以來連續(xù)遭遇霜凍和干旱等極端天氣，影響了咖啡豆的供應(yīng)。咖啡樹對霜凍和干旱極為敏感，嚴(yán)重會導(dǎo)致樹木死亡，而如果重新種植咖啡樹，則需要三年左右的時間才能產(chǎn)出。受此影響，巴西咖啡豆價格飆漲，其中主要依靠巴西出口的阿拉比卡 ( arabica ) 咖啡豆期貨觸及近七年來高點(diǎn)。
與此同時，受新冠疫情影響，全球第二大咖啡生產(chǎn)國越南還在面臨咖啡出口難的問題。一方面，全球集裝箱嚴(yán)重短缺、運(yùn)費(fèi)飆升；另一方面，作為全球航運(yùn)網(wǎng)絡(luò)的重要港口，胡志明市的長期封鎖讓越南的出口商無法將咖啡豆運(yùn)輸?shù)绞澜绺鞯馗劭凇３隹陔y背景下，越南咖啡主力軍——羅布斯塔（robusta）咖啡期貨價格飆升至每噸2024美元，達(dá)近四年來的最高水平。
另外兩個主要的咖啡豆生產(chǎn)國是哥倫比亞和肯尼亞，盡管他們不易受到極端氣候的影響，但熱浪和葉銹病也在破壞當(dāng)?shù)乜Х榷沟纳L。
除疫情的近憂之外，咖啡原料供應(yīng)遠(yuǎn)憂也不斷。消息稱，種植阿拉比卡豆的農(nóng)民正在放棄這一世界上最暢銷的咖啡品種，轉(zhuǎn)而種植甘蔗等作物。還有一些農(nóng)民被迫在海拔更高和溫度更低的農(nóng)田種植這種脆弱的咖啡品種，因?yàn)槟昶骄鶞囟鹊纳邔?dǎo)致大面積的土地不再適合種植咖啡。
英國一項(xiàng)研究警告稱，“目前50%用于種植咖啡的土地到2050年將不再適合種植，加上咖啡農(nóng)正在放棄咖啡園，那么未來咖啡產(chǎn)量肯定不夠”。
咖啡原材料供應(yīng)緊張，市場開始尋找人造替代品。
尼爾森研究顯示，隨著環(huán)保意識的增強(qiáng)，48%的美國消費(fèi)者表示他們有意愿根據(jù)產(chǎn)品的可持續(xù)性來改變自己的購買習(xí)慣。在這一背景下，以人造肉、人造奶為代表的人造食品概念開始興起，盡管關(guān)于人造咖啡的提法才剛剛開始，但資本已經(jīng)嗅到了機(jī)會。Atomo成立三年來融資超千萬美元，其中有幾家在農(nóng)業(yè)替代食品技術(shù)領(lǐng)域擁有豐富投資經(jīng)驗(yàn)的公司參與了最新一輪融資，包括李嘉誠的維港投資（Impossible Foods）和S2G Ventures（Beyond Meat）。
不過，對于消費(fèi)者而言，最關(guān)注的是人造咖啡的口味到底如何。
在一次將Atomo咖啡與其他三家傳統(tǒng)咖啡品牌（其中包括星巴克和日本品牌Boss）進(jìn)行對比的盲選實(shí)驗(yàn)中，測試結(jié)果顯示，雖然Atomo的咖啡質(zhì)地嘗起來有點(diǎn)水，但是口感卻十分順滑，與傳統(tǒng)咖啡品牌相比絲毫不遜色，甚至超過了它們：它比星巴克的苦味更少，比濃烈的Boss咖啡口感更柔和。
有意思的是，在這次測試中，測試對象并不能準(zhǔn)確分辨人造咖啡和由咖啡豆制作出來的咖啡。
Atomo表示，人造咖啡在顏色、香氣、口味、黏稠度、活性物質(zhì)（咖啡因、抗氧化劑等）這五個維度上都是最大限度地接近天然咖啡的水準(zhǔn)。
Atomo的兩位創(chuàng)始人
責(zé)任編輯：王晶晶
校對：施鋆
