眼看春節(jié)快到了，春節(jié)一到，也就相當(dāng)于邁入了新一個(gè)生肖的“管轄范圍”，不知道孩子有沒有問你，今年為什么是鼠年？十二生肖是怎么來的？為什么老鼠就排在第一了？

實(shí)不相瞞，像這樣一系列的問題，我已經(jīng)被各路親戚家的小孩問了很多遍了，回答的多了，也就不由得考慮到，十二生肖是我國(guó)重要的傳統(tǒng)的文化之一，十分有必要好好跟孩子們講一下。

十二生肖又名十二屬相，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。通俗來講就是，每一年都有一個(gè)“代表”的生肖，鼠年之后是牛年，豬年過完了又輪回到鼠年，而在鼠年出生的人，鼠也就是他的屬相，用我們口頭語(yǔ)來說就是：“屬鼠的。”

玉質(zhì)十二生肖雕像 圖片來自維基百科

但十二生肖具體是從哪一年，哪一個(gè)朝代開始的，也就是十二生肖的起源，目前在古文獻(xiàn)中并沒有發(fā)現(xiàn)十分準(zhǔn)確的記載，只知道早在先秦時(shí)期就已經(jīng)有了比較完整的十二生肖系統(tǒng)。

十二生肖的雕刻 圖片來自維基百科

但與我們現(xiàn)代十二生肖相同的最早文獻(xiàn)記載，則是在東漢時(shí)期。東漢王充的《論衡》卷三《物勢(shì)篇》中就有就有寫道：

“寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木勝土，故犬與牛羊?yàn)榛⑺病：ニ玻淝蒗挂玻凰然鹨玻淝萆咭玻蛔右嗨玻淝菔笠玻晃缫嗷鹨玻淝蓠R也……午馬也，子鼠也，酉雞也，卯兔也。水勝火，鼠何不逐馬？金勝木，雞何不啄兔？亥豕也，未羊也，丑牛也。土勝水，牛羊何不殺豕？巳蛇也，申猴也。火勝金，蛇何不食獼猴？”

同書卷二三《言毒篇》則寫道：

“辰為龍，巳為蛇，辰巳之位在東南。龍有毒，蛇有蜇，故蝮有利牙，龍有逆鱗。木生火，火為毒，故蒼龍之獸含火星。”

由此可見，在東漢時(shí)期，我們現(xiàn)在的十二生肖就已經(jīng)全部定型。

至于古人為什么選這十二種動(dòng)物來當(dāng)十二生肖，又是為什么這樣排列，比如讓老鼠來排第一，其實(shí)到目前為止并沒有十分確切的說法。成年人看到這里可能就不再追究了，但我們不能因此阻擋了孩子們的好奇心和想象力，不妨用一些有趣的方式來為孩子們講述十二生肖的故事。

比如TED的這個(gè)動(dòng)畫短片，就是以傳說為腳本，添加了一些科普元素，為孩子們講了一個(gè)關(guān)于十二生肖的故事。首先以一個(gè)傳說故事為切入點(diǎn)：玉帝想發(fā)明一種衡量時(shí)間的辦法，于是他組織了一場(chǎng)比賽，最先渡過河的十二種動(dòng)物，就能夠在黃歷上擁有一席之地。

為了參加競(jìng)選，老鼠早早的就伴隨日出醒來，而且在去河邊的路上遇見了馬、老虎和牛，因?yàn)槔鲜篌w型小，而且水性不好，所以它向這些大型動(dòng)物求助。

但是馬和老虎拒絕了它，而好心的牛答應(yīng)把老鼠馱到河對(duì)面，不過，正當(dāng)它們到達(dá)河對(duì)岸時(shí)，老鼠從牛的頭上跳下來，并拿到了第一名，牛也拿到了第二名，緊跟著牛的老虎則拿到了第三。

在動(dòng)畫中，每一個(gè)生肖的來歷和排名都有提到，我在這里就不贅述了，但值得一提的是，前半部分講完傳說故事之后，還對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)的歷法十二地支進(jìn)行了簡(jiǎn)單的科普。

十二地支在中國(guó)的歷史十分悠久，真要認(rèn)真科普起來，是一份龐大且難以吃透的資料，別說是孩子，就連大人都很難懂。但這個(gè)動(dòng)畫用畫面配以較為通俗易懂的語(yǔ)言，進(jìn)行了點(diǎn)到為止的科普，能讓孩子對(duì)它有個(gè)基礎(chǔ)的了解，這也是選擇這部動(dòng)畫作為推薦的原因。

“我為什么屬這個(gè)屬相？”動(dòng)畫中也進(jìn)行了科普。

整個(gè)動(dòng)畫不到5分鐘，但卻將故事與一些小知識(shí)結(jié)合的很好，還是十分適合孩子觀看的。

其實(shí)很多中國(guó)傳統(tǒng)文化在漫長(zhǎng)的歷史中已經(jīng)與我們漸行漸遠(yuǎn)，但生肖卻代代傳承了下來，像刻在骨子中了一樣。直至今日，老一輩的人問年齡的時(shí)候，還是喜歡問屬相，每當(dāng)這個(gè)時(shí)候都會(huì)在心里感嘆老人們根據(jù)屬相心算年齡的厲害，同時(shí)也感慨，屬相對(duì)我們來說，確實(shí)有著不可替代的深刻含義。所以下次孩子再問你十二生肖的時(shí)候，可一定要認(rèn)真給孩子講一講。