西方音樂史家一般把標題音樂定義為浪漫主義時期的產物。其實，巴洛克時期維瓦爾弟的《四季》就已現標題音樂端倪。
1725年，維瓦爾弟發(fā)表了小提琴協奏曲《和聲與創(chuàng)意的實踐》套曲，十二首協奏曲中的首前四首，被分別冠以“春”“夏”“秋”“冬”。這就是名震樂壇、為樂迷津津樂道的《四季》。
維瓦爾弟一生創(chuàng)作了49部歌劇，約450首協奏曲(一說是超過470首)，23首管弦樂和75首獨奏或三重奏鳴曲。400多首協奏曲中，中小提琴協奏曲有220首之多，這顯然是他作為名重一時的小提琴家的本色行為。小提琴協奏曲中最膾炙人口的，也是音樂會最常演出的，就是《四季》。但維瓦爾弟留給后人的個人資料很少。我們只知道他在25歲時做了教堂修士，以致有“紅發(fā)神父”之稱。1714年，維瓦爾弟因為有先天性胸腔疾病不能誦經，又轉而到威尼斯貧女音樂學校當音樂老師和樂長。
《四季》創(chuàng)作于何時，創(chuàng)作背景如何現在已無從知曉，可知的是，《四季》發(fā)表的前幾年，維瓦爾弟基本上是在意大利各地輾轉旅游。四季美景和人們隨季節(jié)而變的生活習俗，以及季節(jié)交替帶給人們的情緒變遷或許在維瓦爾弟心中留下深深印跡，讓他有所觸動。或許就在旅游中維瓦爾弟已提筆寫下了這膾炙人口的樂章。
維瓦爾弟是眾多作曲家中用音符來描摹自然，贊美四季的第一人。四首協奏曲均按標準協奏曲三樂章形式構成，四首曲子總長不超過50分鐘。維瓦爾弟是小提琴家，用小提琴來表現四季美景，當然是首選。說《四季》是標題音樂的先聲，不僅因為《和聲與創(chuàng)意的實踐》前四首協奏曲被冠以“春”“夏”“秋”“冬”標題，而且還因為維瓦爾弟留給我們的《四季》總譜中，每首都題有一首十四行贊美四季的佚名小詩，而這短短的小詩，又被分題于每個樂章之前。這佚名詩雖不精彩，但卻準確描述了四季景色和人們在四季中的情緒變化。有人懷疑詩為維瓦爾弟所作，于是先有詩后有樂還是先有樂后有詩，成為樂評家們的話題之一。不過，維瓦爾弟的《四季》準確、精彩地詮釋了詩歌的一字一句。
《四季》首首經典，百聽不厭。“春”的第一樂章“春光重返大地”最為著名，以至后來成為室內音樂會首選曲目。題詩是：
第一樂章
鳥兒歡快鳴囀，熱情問候春天。
微風輕拂山泉，細語溪流潺潺。
烏云籠罩天空，春雷陣響，電光閃爍。
云散雨止，小鳥再度歡唱優(yōu)美樂章。
第二樂章
鮮花盛開的草原上，
樹葉喃喃細語。
牧童在忠犬陪伴下沉睡。
第三樂章
春光明媚的天空下，
伴著活潑歡快的牧笛，
仙女和牧羊人婆娑起舞。
樂曲開始是小提琴齊奏，告訴人們春天來了，萬物復蘇！然后是樂隊獨奏小提琴和第一小提琴互為應答和呼應，樂隊則進行伴奏，展示鳥兒在林中嬉鬧鳴囀。緊接著用低音上的碎弓來表現隆隆雷聲，電光閃閃，春雷陣陣。最后又回到樂曲開始時的旋律，鳥兒再度歡叫。這第一樂章的開頭旋律，幾乎成了維瓦爾弟的“簽名音樂”，甚至被樂評家譽為巴洛克音樂的名片。
不輸于“春”第一樂章的是“冬”的第二樂章。這段小提琴獨奏是維瓦爾弟寫下的最著名最優(yōu)美的抒情旋律之一。舒緩優(yōu)雅的琴聲中你盡可放開想象：屋外大雪紛飛寒風呼嘯，溫暖的家中，壁爐里燃著火苗，你坐在壁爐旁的沙發(fā)上看書聽音樂，伴侶在對面沙發(fā)上織毛線，小狗舒展四肢爬在沙發(fā)旁打鼾……
同“春”的第一樂章一樣，這首小提琴獨奏曲目前已成為高檔酒店、咖啡館必用的背景音樂，走遍世界，你都可以聽見，都能勾起你對家的思念。
如同詩歌用白描手法來摹寫四季景色一樣，“四季”也用直白的音樂語言和旋律來呈現四季，清晰明了，全然沒有交響曲那種深沉，就像家人或朋友之間對話，直截了當，讓人一聽之下就能心領神會。我想這就是“四季”能深入每個人心靈之處的魅力所在，也是維瓦爾弟的偉大所在。
雷健
