相信喜歡思考問題的你，應該會思考過題目中的問題: there be句型中的be動詞和主系表結構句型中的系動詞be是一回事嗎？之所以會在這此討論這個問題，是因為there be句型在實際使用中存在著一個自相矛盾的情況。
1）A book is (there)on the table.
2）There is a book on the table.
我們知道，上述兩個句子其實就是同一個句子的兩種變化形式。句1)是對桌子上有一書本的正常語序描述，而句2)則是由于對地點狀語(there)的強調需要，才從正常語序的句1)衍生過來的倒裝語序句型。關于這一點，應該是不存在爭議的。
然而，就這樣相同的一個句子卻有著兩種不同的成分分析結論: 介詞短語on the table在句1)中是表語，而在句2)中卻成了地點狀語。難道這不是自相矛盾嗎？造成這種自相矛盾的原因是同一個句子的be動詞卻有兩種不同歸類的混亂理解: 在句1) 中be動詞為系動詞，而在句2) 中be動詞卻是實義動詞(因此，介詞短語on the table才會被當做地點狀語）。因此有必要把類似這種自相矛盾的語言現象弄清楚，以避免在英語學習中由此產生的困惑。統一be動詞在there be句型中的歸類是消除這種困惑的唯一辦法。
方法一 系動詞
即在句1)和句2)中，be動詞都是系動詞。如此一來，無論句1)還是句2)中的介詞短語on the table都只能理解成表語。
方法二 具有部分助動詞語法功能的實義動詞
這是一類無需助動詞幫助就能自己構成疑問或否定的實義動詞，類似have作為實義動詞表示擁有時的用法(have擁有部分助動詞的語法功能)。例如
3) Have you a book?(疑問句——無需借助助動詞do:Do you have a book?)
4) I have not a book.(否定句——無需借助助動詞do: I do not have a book.)
這種特殊用法的實義動詞be在上述句1)和2)中相當于exist(存在)。如此才是介詞短語on the table在兩句中用作地點狀語的合理解釋。
