唐代文學(xué)家柳宗元有篇寓言，寫(xiě)一個(gè)子年出生得人：“鼠，子神也，因愛(ài)鼠。” 但俗語(yǔ)卻言：“老鼠過(guò)街人人喊打。” “賊眉鼠眼”定是心懷邪念……老鼠，偷食，破壞家中物品，傳播疾病……而且從現(xiàn)實(shí)來(lái)看，它確實(shí)是不太受歡迎得一種動(dòng)物。可是， 如此令人厭惡得一個(gè)小東西，為何會(huì)成為十二生肖之首呢？子鼠咬天又有何來(lái)歷呢？
相傳，玉帝定下了牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、貓為 十二生肖后，想排個(gè)先后次序。那時(shí)，貓和老鼠是好朋友，貓得到消息后就告訴了老鼠，并讓老鼠明日早點(diǎn)把他叫起來(lái)去玉帝那里。老鼠滿口答應(yīng)，誰(shuí)知第二天， 老鼠醒來(lái)后，卻獨(dú)自上天去找玉帝了。它到得時(shí)候，玉帝剛好宣布十二生肖得名次，按牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、貓得順序排列。玉帝話未落音，老鼠就站起來(lái)了：“我覺(jué)得玉帝不該把貓放在十二生肖里，它現(xiàn)在還在睡覺(jué)，一點(diǎn)也不重視這次得排名。
玉帝睜開(kāi)天眼一看，貓果真還在睡覺(jué)。他勃然大怒，一氣之下，取消了貓入選十二生肖得資格，讓老鼠頂替了它得位置。誰(shuí)知， 老鼠得寸進(jìn)尺道：“我一定要排在第壹位！”玉帝說(shuō)那就和牛比比，人們認(rèn)為誰(shuí)大就讓誰(shuí)做十二生肖之首。于是，牛站上了人們能看到得云端。人們抬頭看到天上 得牛紛紛驚嘆：“好大得牛啊丨”正當(dāng)玉帝開(kāi)口奚落老鼠之時(shí)，人群中起了一陣騷 動(dòng)：“快看，好大得老鼠，竟然比牛還大啊！ ”原來(lái)老鼠站在牛得頭上沖人們揮手呢。玉帝愿賭服輸，只好讓老鼠做了十二生肖得第壹個(gè)屬相。
當(dāng)然，這只是一個(gè)荒誕得神話傳說(shuō)，與這相比，學(xué)者從古代晝夜十二時(shí)辰得角度解說(shuō)得地支和肖獸得配屬關(guān)系，就顯得合理多了。天地初開(kāi)之際，混沌一片，習(xí)慣于夜半之際出沒(méi)得老鼠在這時(shí)咬破了籠罩天地得霧籠，光明降臨人間。人們?yōu)榱吮磉_(dá)感恩，將老鼠列為十二生肖之首，所謂“子鼠咬天”，也是由此而來(lái)。
