你是否被這樣的問題困擾過？
在小學階段，每個人應該都做過這種題，給一串數字找規律。
長大以后，如果你參加過一些招聘考試，也應該做過這種題，給一串數字找規律。
給一串數字找規律，這應該算是一個經久不衰的問題。但是，正如標題所寫，面對這種問題，但凡思考一秒鐘，都對不起你的智商。
一個有點變態的例子先來看一串數字：
1，2，3，4
下一個數字是多少？
不必思考，我直接告訴你答案：不管你填什么數字，都有規律！
這可不是隨口一說，而是可以嚴格證明的。
我相信大部分讀者都對嚴格證明不感興趣，所以我把證明過程放到了最后，現在先來看一個有點變態的例子。
回到上面那一串數字：
1，2，3，4
下一個數字是5嗎？
可以是5，但如果是5，那就一點都不變態，所以我在這里選108。
1，2，3，4，108
這有什么規律？
一些讀者可能會覺得這還是太簡單了，所以我還是讓它更變態一點比較好，讓再下一個數字等于-7。
1，2，3，4，108，-7
現在應該有點意思了，那么這一串數字有什么規律？
各位讀者可以先思考一下。
1，2，3，4，108，-7
這其實是一個數列，我們通常說的“找規律”其實就是找出數列的通項公式。
比如：2，4，8，16，32，……
這個數列的通項公式就是：
也可以做成表格：
A1 | A2 | A3 | A4 | A5 |
2 | 4 | 8 | 16 | 32 |
數列的通項公式就像函數的解析式一樣，只不過數列的通項公式的自變量只能取離散的數字，而函數的解析式的自變量可以連續取值。
所以函數的研究方法可以套用到數列上。
很多函數的解析式可以用泰勒級數表示，在這里不需要知道泰勒級數究竟是什么，只需要知道：
函數的解析式可以寫成“多項式”的形式。
比如：
套用到數列上，可以把數列的通項公式假設成多項式：
對于這個具體的數列：
1，2，3，4，108，-7
可以列出一個表格：
x | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 |
y | 1 | 2 | 3 | 4 | 108 | -7 |
根據這前六項，以及之前寫出的多項式，可以得到一個方程組：
六個獨立方程，六個未知數，解方程組就能求出多項式的系數，寫出這個數列的通項公式。
文章末尾會談論這個方程組的簡單求解方法，在這里我直接給出結果：
頭條上不能編輯太長的公式，我把一個公式分成兩段，大家湊合著看。
1，2，3，4，108，-7
背后的規律就是上面那個通項公式。
談一談線性代數現在也該說一說證明過程了，怎么確保列出的方程組一定有解？
有人可能會問：
如果列出的方程組根本就沒有解，那不就找不到規律了？
可以用線性代數看待這個問題，把上文列出的方程組寫成矩陣的形式:
如果方程組有解，那么系數矩陣就有逆矩陣。系數矩陣也就是這個矩陣：
大家應該可以發現，不管是怎樣的一串數字，列出的系數矩陣都是一個結構。這種矩陣有專門的名字：范德蒙矩陣。
學過線性代數的讀者應該知道，一個矩陣有逆矩陣的條件是：行列式不為零。
范德蒙矩陣的行列式就是范德蒙行列式，范德蒙行列式有簡單的計算方法，一般的范德蒙行列式是：
如果用det表示行列式，范德蒙行列式的計算方法是：
上文中的那個具體的系數矩陣，對應到上面的公式里就是：
x1 | x2 | x3 | x4 | x5 | x6 |
1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 |
大家應該很容易看出來，不管用一串數字列出多少個方程，上文提到的系數矩陣的行列式一定不為零，所以方程組一定有解。
談一談Excel不知道有沒有讀者試過求解上文中的方程組，用人腦解那種方程組確實不容易，而且很容易算錯。
把繁瑣的計算交給電腦，才是明智的選擇。
用X表示系數矩陣，a表示多項式系數組成的向量，y表示所給數字組成的向量，上面這個方程組可以簡寫成：
只需要求出系數矩陣的逆矩陣，在與所給數字組成的向量相乘，就解出了多項式的系數：
可以用Excel快速求出一個矩陣的逆矩陣，首先需要把矩陣輸入Excel：
再選中一個與輸入的矩陣的行數、列數都相同的區域：
插入下圖中的函數：
選中輸入的矩陣：
再按“ctrl+shift+enter”鍵，就能得到逆矩陣：
上圖中的逆矩陣元素是用小數表達的，如果想看得更直觀，可以把“單元格格式”設置成“分數”：
再輸入所給數字組成的向量，選中與向量相同列數的區域：
插入下圖中的函數：
選中矩陣與向量：
再按“ctrl+shift+enter”鍵，就能得到多項式系數組成的向量：
如果想看得更直觀，可以把“單元格格式”設置成“分數”：
我相信大家已經理解，給一串數字找規律，但凡思考一秒鐘，都對不起你的智商。
正是因為隨便填幾個數，都有規律。導致給一串數字找規律，往往毫無意義。
