名字是一個人的稱呼需要，基本每個人都會有屬于自己的名字。我們國人的名字一般為三個字、兩個字，少數為四個字，古人也不例外，我們現代人的名和名字是同一個意思，但古人的名字中的名和字卻是分開的，是什么意思呢？
看過三國演義的朋友都知道諸葛亮、曹操、劉備等人，但是別人稱呼他們的時候并不是叫諸葛亮、曹操、劉備，如諸葛亮一般稱呼為孔明，曹操則為孟德，劉備為玄德，這里的名便是諸葛亮、曹操、劉備；字則是孔明、孟德、玄德。既然已經有了名，為什么還要字呢，此外，還有一個別號，一個人，有名、有字、有號，叫起來不是很麻煩嗎，古人是吃飽沒事干給自己添麻煩？正所謂萬物存在皆有理，既然存在了，必然有它的意義。
圖1 諸葛亮（181年-234年），字孔明
“名”又叫“本名”，在夏朝之前就已經出現，一般出生三個月后即取名，是個人特稱。“字”又稱“表字”，因為“字”往往對“名”的解釋和補充，是和“名”有關聯的，與“名”相表里，故又稱“表字”。據考證“字”起源于商朝，商朝創立者商湯，名天乙，字湯。
前面說到名和字是相表里的，它們之間的意義不僅是可以相同的、相輔的，還可以是相反的，例如東漢天文學家張衡，字平子，屈原，名平，字原，宋代詩人陸游，字務觀，這里的衡和平、平和原、觀和游的意思是相同的；意思相輔的則更多了，例如“鴻”、“鸞”是兩種吉祥的飛鳥，古人就會取名帶“鴻”字，取字為“鸞”，東漢文學家梁鴻，字伯鸞，白居易字樂天，“樂天”與“居易”是相輔的；宋代作家晁補則更有意思，他字無咎，意思就是只有“補”才能沒有過錯，即“無咎”。但也有一些取字與名相反的，最熟悉的是朱熹，字元晦，元代畫家趙孟頫字子昂，其中的熹與晦、頫與昂意思都是相反的。
圖2 朱熹（1130—1200），字元晦，又字仲晦，號晦庵
古人取字多根據古典，冠禮是古人成年的標志，取字和冠禮同時進行，冠禮是在20歲，取字之后便可以結婚生子了，也就標志著可以走向社會了。古人講究尊卑有別，等級觀念森嚴，長輩、平輩之間的叫法自然不同，而取字恰恰也是為了區別尊卑，古人的名，常用于自稱，字主要方便他人對自己的稱呼，平輩或彼此地位相當者，尊稱別人用字不用名，如果直接叫別人的名，則是對別人的一種冒犯和不尊重，“指名道姓”、“直呼其名”是貶義詞大概就是從這時開始的。
謙稱自己用名不用字；對長輩則稱名，以表示自己的尊敬與謙恭，另外老師稱呼學生、領導對下級，亦可稱其名，這樣顯得更親切，但一般稱呼其字，如果直呼其名恐怕是帶有不滿情緒了。據《疏》記載：“始生三月而始加名，故云幼名，年二十有為父之道，朋友等類不可復呼其名，故冠而加字。”又《儀禮·士冠禮》：“冠而字之，敬其名也。君父之前稱名，他人則稱字也。”很好地解釋了字與名的用法。不僅男子長大后需要取字，女子同樣也需要，女子在未出嫁之前叫“未字”，到十五歲時到達出嫁年齡，需舉行笄禮，并取字供朋友叫喚。
圖3 古代的禮節
古人認為靈魂很重要，而名是代表人的靈魂的，古人認為死后需要避諱的，以免侵犯靈魂，故而死后要避免名，封建觀念根深蒂固，于是由死后避諱發展到生前避諱，取一個與名相表里的字，古人的避諱規則中有一條是避名不避字，人們稱呼多用姓與字聯用，如曹孟德、周公謹、趙子龍、屈原等，這正是避諱的結果。
古人講究等級觀念，時常用名與字來表示家族中的人員長幼，特別是在先秦時期尤為盛行，孔子名孔丘字仲尼，這里的“仲”就是第二的意思，此外，還有伯、叔、季，伯是兄，叔、季是弟，在名或姓之前加上這此類詞即可表年長老幼。秦漢以后，為表達同輩的關系或親兄弟的關系，逐漸在名或字中用上一個相同的字或偏旁，如平叛安史之亂的名將顏杲卿和他的弟弟顏曜卿、顏春卿都含有“卿”字，和他們同輩的堂兄弟大書法家顏真卿也用 “卿”字，又如宋代文學家蘇軾、蘇轍兄弟共用偏旁“車”表同輩等，我國很多農村一個村子的人中每一代人的名字都有一個字是相同，大概與此有關。
圖4 《周禮》是儒家經典，十三經之一
除了名、字，古人還有“號”。“號”又稱別號，是一種固定的別名，是對人的一種尊稱，起源于周朝，《周禮》道，“號，謂尊其名， 更為美稱焉。”但號可不是人人都必須起的，號多為文人居士為自己所起，起號相對起名、起字少了很多行輩、宗法、字義的限制，因而可以更好地反映起號者本人的感情，有表達自己憤世嫉俗、與世無爭的高尚情操的，如陶淵明的五柳先生、周敦頤的濂川先生；有表達蔑視權貴、報效祖國的，如陸游的放翁；有表達住所的美名的，如一李白的青蓮居士、宋代蘇軾的東坡居士、明代唐寅的六如居士等。相比名與字，號更能表達作者的個人思想，有著較深的寓意。
雖然字和號已不適應時代要求，但卻是我們民族文化的寶貴財富。
文：飛揚
參考文獻：《儀禮·士冠禮》《疏》《周禮》
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