20世紀70年代，時任日本首相的田中角榮訪華，給周總理出了道謎語:“全國十二個，人人有一個。”
周總理不假思索，說出了謎底“十二生肖”。
確實，在中國十二生肖可謂街知巷聞，《詩經(jīng)》有載“吉日庚年，即差我馬”，可見，至少春秋時期，“十二生肖”則存在，后經(jīng)秦朝至魏晉南北朝時的發(fā)展，遂成今天我們熟識的十二生肖。
十二生肖，顧名思義，則包含十二種動物，而每一種動物均有不同的由來說法，十二生肖為何不是鼠、牛、虎等其它動物，排名的依據(jù)又是什么？
關(guān)于十二生肖的由來，民間有一個有趣的傳說。
玉帝要在民間挑選十二種動物作為生肖，各種動物紛紛趕赴天宮，爭取當(dāng)選。
貓和老鼠原是好朋友，相約去參選，那天老鼠沒有叫醒熟睡的貓，偷偷去了，最后十二生肖沒有貓，而貓和老鼠從此成了仇家。
經(jīng)過挑選，玉皇大帝最后選擇鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
開始十二生肖排位，豬自告奮勇要幫玉皇大帝忙（其實想給自己排好的位置）。不僅豬，十二種動物都想爭取靠前的位置，一番討論，一致認為勤奮老實的牛排第一，只有老鼠不服，要和牛比試。
來到人間，牛和老鼠比賽過程中，老鼠使詐爬上牛背，牛一路奔跑，將到天宮之時，牛早已筋疲力盡，老鼠眼見快到終點，從牛背上跳下，迅速沖第一，最后老鼠十二生肖排首位，牛第二。
老虎和龍不滿老鼠與牛的排序，怒吼，其他動物懼怕，紛紛退讓第三與第四排位。猴子更是為老虎寫了一個“王”字的金匾，掛在前額。而雞為了討好龍，將自己的兩只角獻給龍。后來，老虎前額有“王”字，雞沒了角。
兔子對龍排第四的位置不開心，決定和龍比賽。豬一聽，正合己思，推薦狗為裁判。開始比賽前，狗剪斷兔子的尾巴助它勝出，結(jié)果兔子排第四，龍排第五。
狗對十二生肖前五個排序有異議，開始抗議要和兔子比賽，比賽進行中想咬斷兔子的脖子，最后被罰排名最后，而少了角的雞失去優(yōu)勢，排倒數(shù)第二。
十二生肖尚未確定豬、蛇、馬、羊、猴的位置，這時候，豬又開始出壞主意，慫恿它們比賽，猴子和羊分一組，蛇和馬一組，最后贏了的馬和蛇排第六和第七，猴子、羊排第八、第九。
當(dāng)其它動物位置排好，玉皇大帝發(fā)現(xiàn)了豬將自己排最前面的把戲，于是將豬從第一位調(diào)到最后。
十二生肖是我國古代一套紀年歷法，即以十二種不同的動物表示不同的年份的方法，每十二年一次循壞，始于鼠，終于豬，排列順序為鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
前面我們說了十二生肖由來的傳說，顯而易見，這僅是傳說。事實上，直至今日，十二生肖由來依然在考究當(dāng)中，比較可信的說法有“氏族圖騰”
圖騰是古代原始部落迷信某種自然或有血緣關(guān)系的親屬、祖先、保護神。在遠古采集、狩獵階段的社會，人們對動物懷有崇拜敬畏之情并將其作為氏族圖騰。隨著社會的發(fā)展，在圖騰崇拜的影響下，開始使用動物作為紀年的方法，之后有了十二生肖。
自然界的動物遠不止鼠、牛、虎、兔……除了龍是唯一虛構(gòu)的動物，十二生肖的選擇經(jīng)過了漫長時間的改進——十二種種動物與古人生活息息相關(guān)。
十二生肖的由來也有十二時辰排序的說法，根據(jù)十二種動物的生活習(xí)慣、活動規(guī)律對應(yīng)十二時辰，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
今天，當(dāng)問起年齡，幾乎已經(jīng)不以十二生肖表示了，但始終覺得，這是優(yōu)秀傳統(tǒng)文化不可或缺的一部分，是中華民族的財富，不應(yīng)該也不能夠被忘卻。
你是屬什么生肖的？
