西藏以西，天上阿里。這是中國最為荒涼的一片神秘之地。阿里地區(qū)，是西藏自治區(qū)，唯一一個以地區(qū)命名的地級行政單位。平均海拔在4500米以上，被稱為世界第三極，以及生命的禁區(qū)。
這里氣候高寒，地廣人稀，尤其北部的羌塘高原，是目前國內(nèi)很少有人涉足的地區(qū)之一。
阿里地區(qū)，面積約有34.5萬平方公里，人口12.3萬左右，是一個相當于兩個廣東省的龐大地域。其下轄有7個縣，7個鎮(zhèn)以及30個鄉(xiāng)。
阿里北側(cè)是新疆維吾爾自治區(qū)，東側(cè)與那曲以及日喀則相鄰，是西藏地區(qū)面積僅次于那曲市的第二大的地級行政區(qū)。
“阿里”一詞為藏語音譯，是“屬地”、“領(lǐng)地”以及“領(lǐng)土”的意思，在公元7世紀之前一直被稱為象雄地區(qū)，后來被崛起的吐蕃王朝滅掉。直到公元9世紀中葉，在吐蕃瓦解之后，才又在這片地區(qū)建立一個新的王朝古格王朝，隨后并改成為阿里地區(qū)。
而如今西藏地區(qū)的習俗以及生活方式，有許多都是象雄時代留傳下來的，像轉(zhuǎn)山、神湖、五彩經(jīng)幡、瑪尼堆等等，都是來源于象雄文明的延續(xù)。
說到天山阿里，自然少不了高大的山脈與敬畏的神山。阿里地區(qū)主要山脈有喀喇昆侖山、岡底斯山以及喜馬拉雅，三條巨型的東西走向山脈。而山脈的北側(cè)空地就是著名的無人區(qū)，藏北羌塘高原。
羌塘高原平均海拔在4000米以上，絕大多數(shù)都是人類從未進去的神秘之地，這里有數(shù)不盡的冰川雪山與流不出去湖泊河流，當然也有荒漠化的戈壁草原以及多種珍惜的野生兇猛動物。
地圖上我們看到的藍色斑點，就是因為高山阻擋而被迫匯聚而成的高原內(nèi)流湖。而在其他地方像班公湖、瑪旁雍錯湖、拉昂措湖等一些湖泊都是全國有名的旅游勝地。
當然來到阿里，有一個地方不得不去，那就是被稱為世界中心的岡仁波齊峰，岡仁波齊峰海拔6656米，位于岡底斯山脈的西端，是整個山脈的第二高峰。
金字塔般的山體，以及常年積雪的峰頂，營造出一種空境的神秘，給人以無限的敬畏感。
岡仁波齊峰不僅是藏區(qū)的神山，而且也是南亞地區(qū)的信仰圣地，流經(jīng)下游地區(qū)的恒河以及印度河，其河源都是發(fā)源于岡仁波齊峰周邊的冰川雪山。而且還以四種動物來加以命名，分別是獅泉河，象泉河、孔雀河以及馬泉河。
阿里地區(qū)，由于地廣人稀，交通上不是很發(fā)達，僅有兩條東西公路和其他一些南北輔路，其主要干道，一條是國道219，一條是穿越藏區(qū)中部的黑阿公路。而且阿里地區(qū)的主要城鎮(zhèn)以及人口分布也都是在這些公路的沿線地帶。
阿里地區(qū)政府駐地，位于噶爾縣獅泉河鎮(zhèn)，是一個擁有一萬多人的高原縣城，縣城雖小，但一應俱全，是西藏連接新疆路上的重要補給站。
而且這里也有飛往內(nèi)地的機場航班，所以到這里旅游，也是十分的方便。世界屋脊，天山阿里，高海拔的氣候特征，形成了這里雄偉壯觀的高山雪峰。
而肆虐的干風以及冰川融水，也日夜雕刻著這片荒涼的土地，雖然，這里不是很缺水，但卻日照強烈、蒸發(fā)極大，所以大多湖泊都是咸水湖，而且地表植被也十分稀少，甚至有著廣闊的戈壁以及大片的沙漠。
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