華夏文化常談到“立身處世”這樣的說法。立身不是指你學問多大，官做多大，或是是否發財。一個人身處社會，就要有所建樹，一切的功名富貴都不是事業，只是一種職業。
那么，什么叫事業呢？ 孔子在《易經》里下過一個定義：“舉而措之天下之民，謂之事業！”
一個人一生的作為，能夠影響到社會、China、天下，這就叫事業！
有事業的人，才叫“立身”
“處世”是指怎么活的有價值，活得受人重視、愛護。
唐代詩人溫庭筠學問好、詩好，名氣也大。有一天，宰相問他一個問題，他本可答復：我也不確定是不是《莊子》里的一句話，或者是干脆裝不知道。可是他偏就和現在的年輕人一樣，不會說話，直接回答道“這就是《莊子》里第二篇里的第壹句話，宰相大人大概事太忙，但公務之暇也該翻一下古書啊”這下壞了，這不是讓宰相難堪嗎？自此前途沒了。因此他寫下這樣的詩句：”因知此恨人多積，悔讀南華第二篇”。這里就是指的的華南篇《莊子》的第二篇《說難》。說話難啊！善于說話、善于處事，就是個人生藝術。
《列子》里有一篇同樣講處世的文章叫《說符》。通過三十余則 寓言和說理，對"道"與"智"、"名"與"實"、"形"與"神"、"貴"與"賤"、"時機"與"變通"、"久利"與"暫得"、"持身"與"治國"等多對關系進行了各個角度的論述。世事無常，禍福相倚。
因此列子認為，為人處世應當做到"持后而處先"。
子列子學于壺丘子林。壺丘子林曰;子知持后，則可言持身矣！”
列子曰：愿聞持后
曰：顧若影，則知之。
列子顧而觀影，形枉則影曲，形直則影正。然則枉直隨影而不在影，屈伸任物而不在我。此之謂持后而處先。
何為“持后？”壺丘子林說：你回過頭看看你的影子。你身體彎曲，影子就彎曲，你站直了，影子就是直的。所以影子完全跟隨身體在變化，它自己是做不了主的。換句話說，一個人說話，做事才是根本，這個根本影響到身后，不可輕言輕為，你要曉得后果。按華夏的習慣，做錯事，說錯話，當時不會有人馬上說穿，都是背后批評。這就是影子。所謂“萬世留名”名就是影子，影子好不好，在你說話做事前就應該考慮清楚。
懂得了持后，才可言“持身”
原文：關伊謂子列子曰：言美則響美，言惡則響惡；身長則影長，身短則影短。名也者，響也;身也者，影也。故曰：慎而言，將有和之；慎而行，將有隨之。是故，圣人見出以知入，觀往以知來。此其所以先知之理也。
一個善于說話的人，會引起大家的共鳴。正如蘇軾稱贊韓愈的文章“一言而為天下法，匹夫而為百世師”韓愈文起八代之衰，天下人都效法他，影響千秋萬代。一個有遠見的人，由一個動因就曉得后果了。這就是“觀往以知來”。
