在茫茫無邊的宇宙之中，有一個區(qū)域被我們稱之為可觀測宇宙，它的半徑大約為460億光年。
在這半徑為460億光年的圓形區(qū)域之中，有著數(shù)不勝數(shù)的星系團，而其中的一個星系團被我們稱之為超室女座星系團。超室女座星系團由多如牛毛的星系群所組成，而其中的一個星系群被我們稱之為本星系群。
本星系群中有著不可計數(shù)的星系，而這個星系群中的第二大星系被我們命名為銀河系。銀河系是我們自己的家園，我們?nèi)祟愃娴牡厍蚓痛嬖谟阢y河系之中。雖然星系在宇宙中非常之多，但以人類的視角來看，銀河系真的很大很大。因為在我們的眼中，太陽就已經(jīng)足夠大了，太陽自己就占據(jù)了太陽系物質(zhì)總量的99.86%，而包括地球在內(nèi)的太陽系八大行星、矮行星、小行星以及各種其他的天體加在一起只占太陽系物質(zhì)總量的0.14%。
太陽這么大，可是太陽這樣的恒星在銀河系之中有上千億顆，這還是蕞保守的估計。
科學(xué)家認為銀河系的恒星總量大約在1000億顆到4000億顆之間，這數(shù)千億顆的恒星有大有小，而與太陽質(zhì)量相似的恒星在銀河系之中大概可以占到半數(shù)左右。那么這是不是意味著銀河系之中會存在著大量與地球類似的生命星球呢？銀河系之中是否存在著大量的智慧與文明呢？
一顆星球要想成為宜居星球，條件其實是十分苛刻的，所以在太陽系之中，只有地球這一顆星球上擁有智慧與文明，要想誕生生命，一顆星球必須要處于恒星的宜居帶之中，太近太遠都不行，此外，磁場、大氣、液態(tài)水，一樣也不能少，還有星球本身的質(zhì)量和體積也是一個重要的因素。
想要猜測銀河系中存在著多少生命與文明，就要先設(shè)法弄清楚銀河系之中有多少類似于地球的行星。
要弄清銀河系有多少顆行星不是一件容易的事，在這個擁有數(shù)千億顆恒星的星系中，行星的數(shù)量可謂是多如牛毛，而且行星不像恒星那樣閃閃發(fā)亮，要觀測并記錄具有一定的難度?，F(xiàn)在，觀測太陽系之外的行星的方法大概有兩種，第壹種就是測定恒星運動的微小變化。有質(zhì)量的物體都具有引力，行星圍繞恒星運行，而行星本身也是具有引力的，在行星的引力作用之下，恒星的運動會產(chǎn)生極為微小的變化，而通過測定這種微小的變化，我們就能夠發(fā)現(xiàn)行星的存在。
第二種就是觀測恒星亮度的細微變化。行星圍繞恒星運行，當(dāng)行星運行到恒星與地球之間的位置時，會遮擋少量恒星的光線，于是恒星的亮度便會產(chǎn)生變化，盡管這種變化十分微小，通過觀測恒星的亮度變化，我們同樣可以發(fā)現(xiàn)行星的存在。
這兩種觀測行星的方法都只能發(fā)現(xiàn)一些個體較大的行星，而其中多數(shù)為氣態(tài)行星。
那么怎樣才能發(fā)現(xiàn)與地球類似的巖質(zhì)行星呢？一個相關(guān)的研究小組，在英國皇家天文學(xué)會上提出了一個新的方法，那就是利用白矮星來尋找?guī)r質(zhì)行星。白矮星是恒星的墓碑，當(dāng)太陽這樣的恒星主序星階段結(jié)束之后，它便會膨脹，膨脹的過程會吞沒一些圍繞其運行的行星，而后坍縮，蕞終成為一顆密度很大的白矮星。
由于白矮星周圍環(huán)繞著大氣，這些大氣會為我們尋找行星提供幫助。按照這種方法，通過對白矮星的觀測和研究，在146顆被觀測的白矮星之中，就有多達109顆白矮星的光譜表明它們的大氣成分中存在著較重的元素，而這些重元素?zé)o疑來自于曾經(jīng)圍繞它們運行的行星。
通過對白矮星的觀測所得數(shù)據(jù)進行推算，如果保守一點來看，也至少有3.5%的類日恒星擁有巖質(zhì)行星。
按照這個數(shù)據(jù)進一步推算的話，銀河系中的巖質(zhì)行星數(shù)量應(yīng)該不少于10億顆。如果說10億顆的巖質(zhì)行星之中有幾百或幾千顆行星孕育了生命，這恐怕一點也不為過。況且，在恒星周圍形成行星是一個普遍的現(xiàn)象，所以銀河系中的巖質(zhì)行星數(shù)量可能遠比目前所估計的要多得多。
單單從數(shù)據(jù)概率上來講，銀河系中可能存在著大量擁有生命的星球，而這些星球之中能夠產(chǎn)生智慧和文明的星球應(yīng)該也不在少數(shù)，所以我們非常愿意相信，人類并不是孤獨的，只要宇宙是客觀的，那么其中就應(yīng)該存在著大量的生命與文明。而終有一日，這些文明將會相見。
