“我們從這塊熊貓牙齒化石來看，小種大熊貓得牙齒結構已經發生重大變化，可以證明這一時期得大熊貓已經開始吃竹子了。”黃萬波說。
重慶巫山龍骨坡出土得小種大熊貓化石。（重慶自然博物館供圖）
黃萬波是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員，如今90歲得他在重慶自然博物館擔任特約研究員。在“國際博物館日”到來之際，黃萬波給感謝講述了大熊貓得直系祖先小種大熊貓得發展歷史，以及大熊貓飲食習慣得演變。
黃萬波在野外考古。（重慶自然博物館供圖）
“小種大熊貓化石最早發現于廣西柳城巨猿洞，1984年，我在重慶巫山龍骨坡首次發現了小種大熊貓得顱骨，這個顱骨比現生大熊貓得顱骨小得多，牙齒結構與更早期得熊貓相比，變化非常明顯。其上第四前臼齒得主尖內面沒有副尖，牙冠與齒根接合處也沒有釉質凸起，俗稱齒帶，下臼齒也明顯和現生大熊貓更像，便于磨碎、壓斷竹子。”黃萬波說，這證明了這一時期得大熊貓由于生存條件變化，已經從肉食和雜食食性得始熊貓，進化到了以吃竹子為主得階段。
小種大熊貓頭骨和牙齒模型。感謝 劉恩黎 攝
他介紹，小種大熊貓是一種世界上已滅絕得古生物，體長約1米左右，為現今大熊貓得直系祖先，它們活躍在約200萬年前。
“我們可以推理這樣得場景：在某一個時期，小種大熊貓可能為了躲避劍齒虎等猛獸，鉆進竹林不敢出來，在此期間只能以竹子充饑。這更加鍛煉了它們牙齒適應竹子得功能，為其后代以竹為生得習性打下了基礎。”黃萬波說。
黃萬波表示，小種大熊貓具有重要研究意義，和現在得大熊貓一脈相承，其骨骼化石為研究大熊貓不同時期飲食習慣得轉變提供了重要佐證，也對研究大熊貓與人類歷史發展、生態演變之間得關系提供了重要參考。
小種大熊貓化石模型近景。（章林攝 發）
大熊貓是China一級重點保護野生動物，是我國瀕危物種保護得旗艦種和傘護種。多年來，我國采取了一系列措施加強對大熊貓得保護。全國第四次大熊貓調查顯示，大熊貓分布在秦嶺、岷山、邛崍山、大相嶺、小相嶺和涼山等6大山系，野生大熊貓數量為1864只。
“大熊貓得生存環境受食物、溫度、濕度、微量元素等多種因素影響，這是一個有機得統一體。”黃萬波說，大熊貓化石研究得教育意義在于，要想讓大熊貓與我們得子孫后代同行，必須把生態環境保護好。
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