這個(gè)成語來源于《呂氏春秋.察今》，楚人有涉江者，其劍自舟中墜于水，遽契其舟曰：是吾劍之所從墜。舟止，從其所契者入水求之。
戰(zhàn)國時(shí)，楚國有個(gè)人坐船渡江。船到江心，他一不小心，把隨身攜帶的一把寶劍掉落江中。他趕緊去抓，已經(jīng)來不及了。
船上的人對(duì)此感到非常惋惜，但那楚人似乎胸有成竹，馬上掏出一把小刀，在船舷上刻上一個(gè)記號(hào)，并向大家說：這是我寶劍落水的地方，所以我要刻上一個(gè)記號(hào)。
大家都不理解他為什么這樣做，也不再去問他。
船靠岸后那楚人立即在船上刻記號(hào)的地方下水，去撈取掉落的寶劍。撈了半天，不見寶劍的影子。他覺得很奇怪，自言自語說：我的寶劍不就是在這里掉下去嗎？我還在這里刻了記號(hào)呢，怎么會(huì)找不到的呢？
至此，船上的人紛紛大笑起來，說：船一直在行進(jìn)，而你的寶劍卻沉入了水底不動(dòng)，你怎么找得到你的劍呢？
其實(shí)，劍掉落在江中后，船繼續(xù)行駛，而寶劍卻不會(huì)再移動(dòng)。像他這樣去找劍，真是太愚蠢可笑了。
《呂氏春秋》的作者也在寫完這個(gè)故事后評(píng)論說這個(gè)，刻舟求劍的人是太愚蠢可笑了！
