在我們人類的腸道中，有數萬億個微生物細胞，這些微生物組成了微生物群，也就是影響消化食物、處理營養物質以及與人體組織各個機能相互作用的細菌群落。這些腸道菌群被證實：腸道微生物群不但促進人體消化代謝功能，在控制人體慢性病或者炎癥方面也發揮著至關重要的作用，下面就來看看“腸道養生”是怎么發揮作用的。
一、腸道菌群的作用
腸道含有數萬億的微生物，腸道細菌非常豐富，她們的數量可能超過了人體自己的細胞數。被認為是現代醫學之父的希波克拉底說：“所有疾病都有可能始于腸道?！睅浊陙?，關注腸道的研究一直在繼續，在當今科學也發現：腸道微生物群對我們身體的正常運轉至關重要。
1、促進腸道健康
腸道內細菌的平衡，可以促進人體消化、營養吸收、甚至影響腸道內壁的完整性（也就是腸道內壁工作的好壞），體內毒素和不受歡迎的各種產物最終會通過腸道排除體外，如果內壁不完整就有可能泄漏進入血液造成疾病。大多數人消化道疾病都與某種形式的細菌失調或多或少有關系，可能會引起消化問題，如脹氣、便秘、腹瀉或腸易激綜合征、克羅恩病或結腸炎等其他癥狀。
2、幫助人體運轉
腸道內的環境幫助管理新陳代謝（比如生成人體需要的維生素等營養），并與你身體的每個細胞交流，我們腸道菌群的健康決定了我們身體的整體健康。
3、增強免疫力
炎癥是身體對不明細胞或其他物質刺激的反應。當身體注意到入侵時，比如病毒、細菌、過敏原或損傷，自身會通過免疫細胞聚集在該區域做出積極反應，對這些”壞細胞“包圍并攻擊入侵者，比如發燒（體溫升高）也是自我保護的一種?？茖W家們估計，大約70%的免疫系統生活在腸道微生物群中，免疫系統的主要功能就是保護我們不受外來入侵，把我們身體的細胞和其他不屬于我們的“壞細胞”區分開來并消滅。小損傷后，健康的免疫系統會在幾小時或幾天內平息炎癥。
持續的免疫攻擊引起的炎癥會降低人體吸收所需營養的能力，從而會抑制腸道微生物群，使其無法有效地運行新陳代謝。可能會經歷：大腦模糊或無法集中注意力、關節疼痛、頭痛、皮疹，所以保持菌群健康，與我們身體健康是相輔相成的，
以下4種方法可以有效改善腸道健康：
1. 多吃益生菌食物，增加有益的腸道細菌
益生菌食物中含有活的細菌，所以吃富含益生菌的食物會為你的腸道儲存這些支持性微生物，比如有活性菌的酸奶。市場上的許多益生菌補充劑可能無法通過胃酸進入腸道，食物最能將益生菌輸送到你的身體腸道內，這也是益生菌本該有的“進入”方式。
2. 添加益生元食物來喂養腸道微生物群
益生元是為腸道益生菌提供能量的食物，這些食物通常富含微生物所需的益生元纖維，比如亞麻籽、豆類（扁豆、豌豆、鷹嘴豆）、全谷物（如燕麥）、蔬菜（如蘆筍、洋薊，、大蒜和洋蔥），一定要攝入各種各樣的膳食纖維。我們的腸道群體是多樣化的，有很多菌株是有益的，也有一些有害的細菌，我們的目標是讓他們“和睦相處”。
3.壓力管理
壓力也是影響腸道菌群健康的一大因素，持續的高壓力水平會導致腸道功能不良。人體最長的神經—迷走神經，直接從腸道微生物群進入大腦。研究發現：高壓力會阻礙迷走神經的功能，最終持續的壓力會阻止腸道的正常功能。深呼吸、冥想、和充分休息都有助于腸道健康。
4. 積極鍛煉
鍛煉和體育活動也可以幫助腸道健康，研究表明：一個人越活躍，對微生物群的影響就越積極。和所有事情一樣，適度也很關鍵，溫和的活動，如散步、騎自行車、瑜伽或游泳，都是非常推薦的運動項目，并能提高整體健康水平。
