發(fā)文人 李雨心
“江南水寺中元夜，金粟欄邊見(jiàn)月娥。”
8月22日，在暑氣將退，涼意漸漸襲來(lái)的日子里，中元節(jié)，民間俗稱為“七月半”就悄無(wú)聲息地到來(lái)了。
說(shuō)到中元節(jié)，不少人可能要倒吸一口冷氣。一句俗語(yǔ)“七月半、鬼亂躥”，給這個(gè)節(jié)日鍍上了一層陰森可怕的底色。但其實(shí)，在歷史的長(zhǎng)河中，中元節(jié)也曾是個(gè)熱鬧游玩的節(jié)日，古時(shí)人們夜游出行、放河燈、祈豐收……這個(gè)節(jié)日，不僅是我國(guó)傳統(tǒng)祭祖的日子之一，其文化核心更是敬祖盡孝。
放河燈（圖源網(wǎng)絡(luò)）
在這一天，追思逝去的先人，適逢小秋農(nóng)作物收獲，人們就把豐收的喜悅一同與祖先分享。舊時(shí)民間還相信，祖先會(huì)在此時(shí)返家探望子孫。這個(gè)節(jié)日能延綿至今，也是因?yàn)榫拺严热恕⒆纺钋百t的情感。
秋嘗祭祖 “敬祖盡孝”的文化內(nèi)核
據(jù)悉，中元節(jié)源于早期的“七月半”農(nóng)作豐收秋嘗祭祖，其產(chǎn)生的原因可追溯到上古時(shí)代的祖靈崇拜以及相關(guān)時(shí)祭。從歷史文獻(xiàn)記載來(lái)看，秋嘗祭祖的活動(dòng)，先秦時(shí)代已有之，指古代天子與諸侯于秋季舉行的宗廟之祭。《周禮·春官·司尊彝》有載：“秋嘗冬烝，祼用斝彝黃彝。”
而在漢代董仲舒所著的《春秋繁露·四祭》中，也能看到相關(guān)記載：“古者歲四祭。四祭者，因四時(shí)之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰嘗，冬曰蒸。”從文獻(xiàn)來(lái)看，秋嘗祭祖逐漸發(fā)展到民間，不再是天子諸侯之事。而“七月半”恰逢農(nóng)歷孟秋七月，此時(shí)作物成熟，古人把時(shí)令佳品先供神享，并祈祝來(lái)年的好收成。
同時(shí)，古代民間也相信，祖先會(huì)在七月半返回家中探望子孫，所以需要祭祖。而“七月半”時(shí)節(jié)農(nóng)作物收獲，也正好把豐收的喜悅與祖先分享。《東京夢(mèng)華錄》有載：“中元前一日，即買練葉，享祀時(shí)鋪襯桌面，又買麻谷巢兒，亦是系在桌子腳上，乃告先祖秋成之意。”從中能夠看到，“七月半”闡揚(yáng)的是懷念祖先的孝道。
《東京夢(mèng)華錄》
“七月半”原本是上古時(shí)代民間的祭祖節(jié)，而“七月半”被稱為“中元節(jié)”，則是源于道教的說(shuō)法。“秋嘗”祭祖的時(shí)間并不一定是在七月十五，后來(lái)由于佛教和道教的介入，才固定在這一天。隨著時(shí)間的演變，這個(gè)節(jié)日融合了民間世俗、道教、佛教三種文化，并逐漸興盛。
放河燈、賞月景……古代中元節(jié)熱鬧非凡
“西湖七月半……二鼓以前，人聲鼓吹，如沸如撼，如魘如囈，如聾如啞，大船小船一齊湊岸，一無(wú)所見(jiàn)，止見(jiàn)篙擊篙，舟觸舟，肩摩肩，面看面而已。”在晚明文人張岱所著的散文《西湖七月半》中，能夠看到當(dāng)時(shí)節(jié)慶的盛況。七月半游湖之人千千萬(wàn)萬(wàn)，月圓之際人們賞月觀景，好不熱鬧。
中元節(jié)還有放河燈的習(xí)俗，一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。在古代中元之夜，放河燈的盛況更是空前。明代古籍《帝京景物略·春場(chǎng)》有載：“七月十五日，諸寺建盂蘭盆會(huì)，夜於水次放燈，曰放河燈。”清代潘榮陛所著的《帝京歲時(shí)紀(jì)勝·中元》也寫(xiě)道：“每歲中元建盂蘭道場(chǎng)，自十三日至十五日放河燈，使小內(nèi)監(jiān)持荷葉燃燭其中，羅列兩岸，以數(shù)千計(jì)。又用琉璃作荷花燈數(shù)千盞，隨波上下。”
“萬(wàn)樹(shù)涼生霜?dú)馇澹性律暇裴槊鳌Ｐ焊?jìng)把清荷葉，萬(wàn)點(diǎn)銀花散火城。”在清人龐塏所著的一詩(shī)中，也能看到在中元之日，兒童持荷葉燈結(jié)伴游樂(lè)的情景。
雖經(jīng)過(guò)歲月變遷，當(dāng)下的中元節(jié)已不如清明、中秋等傳統(tǒng)節(jié)日一般為眾人所知，但在這一天，人們追思前賢、緬懷祖先，仍能看到“敬祖盡孝”的文化內(nèi)核，在當(dāng)代延綿不絕。
元 顏庚 《鐘馗嫁妹圖》
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