這幅畫為唐朝畫家閻立本的《歷代帝王圖》的一部分，這幅畫描繪了從西漢，東漢，魏晉南北朝以及隋朝700多年13位帝王的形象。其中包括割據(jù)一方的劉備以及孫權(quán)，但是卻沒有新朝的建立者王莽。只是因為東漢史學(xué)家班固將其定義為篡漢的奸臣，并且這一觀點(diǎn)一直被后世所沿用。直到2000年以后，人們開始重新審視這位新朝皇帝，胡適等一些近代學(xué)者開始認(rèn)同王莽改革中的土地國有，均產(chǎn)，廢奴三個大政策。那么王莽究竟是怎樣的一個人，以及他所建立的新朝究竟是怎樣的一個政權(quán)。
王莽出生于今河北省大名縣老城，其出身可以說是非常煊赫，他所在的家族是當(dāng)時權(quán)傾朝野的外戚家族，家族中9人封侯，5人擔(dān)任大司馬，族中之人大多意氣驕橫，生活奢靡。但王莽卻孤貧孤簡，和他們完全不同。即使在他后來被封為新都侯，他也一如既往的禮賢下士，經(jīng)常把自己的俸祿分給門客與平民，甚至賣掉自己的車馬去接濟(jì)窮人。所以他在民間和朝堂都深受愛戴。
一天，王莽的次子殺了一個奴婢，這在當(dāng)時的社會并沒有什么大不了的，因為在當(dāng)時奴婢的地位形同私人財產(chǎn)，可以隨意買賣。然而王莽本人卻不這么認(rèn)為，他認(rèn)為奴婢的生命和普通人并沒有什么不同，殺人就得償命，于是他硬是逼迫自己的次子自殺。這件事也使他的聲譽(yù)再次提高。
王莽曾在上書中說“古時候時市無二價，官無獄訟，邑?zé)o盜賊，野無饑民，道不拾遺，男女異路，應(yīng)將古制頒示天下，讓臣民遵守。“這其實(shí)是王莽的終極理想。他想要按照上古三代所遵行的唐虞之道，建造一個國給民富而頌聲作的小康社會。這個理想激勵了各個階層的民眾。
公元六年，王莽接受了西漢最后一任皇帝劉嬰的禪讓后稱帝，改國號為新。但是在我國古代的史書中，并不將其視為王朝的更替，反而將其定義為亂政篡位。王莽當(dāng)上皇帝后開始在全國范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)自己的理想，在經(jīng)濟(jì)方面，為了消除西漢末年土地兼并的弊病，他推行王田制，將全國土地國有化，不允許買賣，這條政策本意上是好的，她為的是讓農(nóng)民有田可耕，均分田產(chǎn)，但是土地大部分集中在大官僚，大地主，大商人手里，因此而觸犯了他們的利益。后來全面實(shí)施了“五均六筦”政策，由政府統(tǒng)一物價，酒，鹽，鐵器等經(jīng)濟(jì)事業(yè)由國家專營。但是理想與現(xiàn)實(shí)總是存在差距的，王莽的改革遇到了重重阻力與困難，隨著人口的暴漲，土地已經(jīng)滿足不了人口需要，后來黃河決口，導(dǎo)致人口稠集的關(guān)中地區(qū)大量耕地被毀。各種天災(zāi)人禍導(dǎo)致在公元22年，各地農(nóng)民相繼起義。并且形成了兩股“赤眉”和”綠林“最為強(qiáng)大的力量。公元23年，起義軍攻入長安，王莽死于亂軍之中。
回想王莽的一生，可以說他是一個壯志未酬的改革家，他在我國歷史上應(yīng)有的地位被過于輕視。他為西漢末年的社會危機(jī)大膽嘗試進(jìn)行改革的勇氣和膽識值得讓人敬佩。
