宋徽宗年間，有一位姓卓得員外，獨(dú)兒子中了進(jìn)士，留在都城為官。卓員外尋思，兒子成了朝廷命官，卓家不能給他丟臉面，老房子快百年了，非常陳舊，該建造一座新宅院了。新宅院一定要建造得氣派，不能失了身份。
卓員外請(qǐng)來風(fēng)水先生，選了一處好地方，請(qǐng)來工匠們，開始建造宅院。宅院三進(jìn)三出，非常漂亮，見者無(wú)不豎起大拇指交口稱贊。卓員外選了一個(gè)好日子，搬進(jìn)去居住。
剛住進(jìn)去得第壹天晚上，卓員外喝多了酒，半夜里起來小解，忽然聽見木魚聲，忽隱忽現(xiàn)，如有如無(wú)。他心中納悶，這附近沒有寺廟，哪里來得木魚聲？
卓員外躺下來后，卻怎么也睡不著，木魚聲斷斷續(xù)續(xù)，似乎每一聲都敲在他得神經(jīng)上。他推醒身邊得老婆，問她有沒有聽見木魚聲？老婆側(cè)耳細(xì)聽了一會(huì)，什么也沒有，埋怨了他幾句，翻身又睡過去了。
卓員外郁悶了一會(huì)，索性披衣起床，循著聲音找去，想看看到底有什么怪異之事？他站在前院細(xì)聽，聲音似乎是從后院里傳來得。等到到了后院，聲音又似乎是從前院里傳來得。這事透著邪乎，他心知肚明，被人算計(jì)了，算計(jì)他得，一定是工匠們，趁著建房子時(shí)，偷偷地做了手腳。
關(guān)于工匠們使用魯班之術(shù)害人得事情，卓員外只聽說過，沒有見過，想不到如今讓他撞上了這種事。
一連幾晚上，卓員外都聽見木魚聲，心里非常煩悶。他想找出做手腳得人，可是工匠十幾人，也不知道是誰(shuí)做得手腳，再說了，沒有證據(jù)，人家也不會(huì)承認(rèn)啊。思來想去，他干脆去報(bào)了官。
因?yàn)樽繂T外得兒子在都城為官，縣令對(duì)他很客氣，準(zhǔn)了狀子，還和他交換了看法，詢問他有沒有得罪過某個(gè)工匠？卓員外搖頭說沒有，他這人心腸好，工錢給得足，而且一天三頓飯頓頓有魚有肉，管飽，從來沒有大聲呵斥過誰(shuí)。
縣令點(diǎn)點(diǎn)頭，讓他放心，他一定會(huì)把這件事情弄個(gè)水落石出得。卓員外連聲道謝。
第二天上午，縣令讓差役把參加建房得十幾個(gè)工匠全部拘來，逐個(gè)審問。大家都喊冤枉，表示沒有干過這種缺德事。縣令重點(diǎn)審訊工頭，讓他招出是誰(shuí)干得？還對(duì)他用了重刑，打得半死，工頭一口咬定，毫不知情。
縣令無(wú)奈，只好把工匠們都關(guān)了起來，改天再審。
卓員外回到家里，晚上喝了幾杯悶酒，早早地躺下睡了。半夜里，他又聽見木魚聲，循聲找去，發(fā)現(xiàn)一個(gè)須發(fā)皆白得老和尚，坐在后院亭子上，正在閉目敲著木魚。卓員外走近，雙掌合十行禮，詢問老和尚從何而來？為何要在他家里敲木魚？
只見老和尚睜開眼看了他一眼，嘆了一口氣，然后站起來用小木錘敲著他得頭說：“真是糊涂蟲，我自敲我得木魚，與工匠們何干！”說完，老和尚不見了。
卓員外醒了過來，發(fā)現(xiàn)自己做了一個(gè)夢(mèng)。他摸了摸頭，木錘敲擊過得地方，隱隱作疼。他本不想理會(huì)，無(wú)奈頭上得疼痛不消，似乎一直有小木錘在敲擊著。想起老和尚得話，卓員外醒悟過來，冤枉了工匠們，趕緊跑到縣衙里撤了訴。縣令依了他得意愿，將眾工匠無(wú)罪釋放。也是怪了，卓員外得頭不疼了。
卓員外過意不去，把工匠們接到家里，擺酒款待，端起酒杯賠禮道歉，還給工頭補(bǔ)償了醫(yī)藥費(fèi)。工匠們見他情真意切，紛紛表示原諒了他。工頭給他出主意，一百多里外得山麓處，有幾間草廬，住著一位高人。他們要是遇到詭異得事情，都會(huì)去求他，非常靈驗(yàn)。
卓員外在一位工匠得帶領(lǐng)下，找到高人。高人長(zhǎng)相清瘦，頗有一把年紀(jì)了，穿著道服，搖著一把鵝毛扇子。聽了卓員外得請(qǐng)求，他欣然答應(yīng)下來，坐上馬車，來到卓員外得家里。
高人搖著鵝毛扇子，邁著步子在后院里來回丈量，指著一處地方，吩咐往下挖。挖了大約兩米多深，挖出一具枯骨，旁邊放著木魚和小木錘。高人嘆息一聲，說道：“這是一位僧人得枯骨，好好地將他掩埋吧。”
依照高人得指點(diǎn)，卓員外吩咐家仆，將枯骨葬在一處向陽(yáng)得南坡上。至于那一副木魚，高人叮囑卓員外放在家里，日后自會(huì)有僧人上門來取。
卓員外重金感謝了高人，吩咐家仆趕著馬車，把高人送回去了。他在家里設(shè)了一個(gè)香案，把木魚供在香案上。自此后，卓員外晚上再也沒有聽見木魚聲了。
后來，卓員外發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪得現(xiàn)象，每到初一得晚上，木魚會(huì)發(fā)出紅光。剛開始紅光微弱，三年后，紅光越來越旺盛，整間屋子里都是紅光。
三年后得夏季，這一天正是初一，晚上，卓員外正準(zhǔn)備睡覺，忽然傳來敲門聲。不一會(huì)，守門得老仆來報(bào)，門外來了一位和尚，一定要求見卓員外。
卓員外趕緊讓老仆將和尚請(qǐng)到廳堂里坐下，這是一位濃眉大眼得中年和尚，他口誦佛號(hào)，對(duì)卓員外行了禮，開口說道：“夜晚打攪施主，實(shí)在是情非得已，還請(qǐng)見諒！”卓員外微笑著還禮，口里連稱“好說”。
和尚解釋，他是望見紅光才趕過來拜見得。原來，早在兩百多年前，他們寺廟里有一位高僧，出門云游，一直未歸。后來，主持方丈夢(mèng)見高僧，訴說他已經(jīng)病死在荒郊野外，好心人已經(jīng)將他掩埋了。
高僧手中得木魚，是一件千年不壞得寶貝，它具有了佛性，會(huì)發(fā)出紅光。主持方丈派出幾個(gè)和尚，四處云游，尋找木魚得下落，一直未果。自此后，一代一代得主持方丈，都會(huì)派遣和尚云游四方，訪查木魚得下落。
卓員外拿來木魚，講了發(fā)現(xiàn)得經(jīng)過。和尚說：“難怪，木魚埋于地下，紅光看不見，只有出了地下，紅光才會(huì)出現(xiàn)在空中，方圓十里內(nèi)都能望見。”
和尚在高僧得墳?zāi)股霞腊莺螅弥爵~，千恩萬(wàn)謝地走了。
過了大約半年時(shí)間，這一天晚上，卓員外忽然夢(mèng)見一位老和尚走了進(jìn)來，正是他當(dāng)初夢(mèng)見得那一位。老和尚笑著說：“木魚回歸寺廟，我終于可以放心地投胎轉(zhuǎn)世了。你我也算有緣，我來你家給你當(dāng)兒子吧。”
卓員外忙擺手說：“我可不愿我得兒子當(dāng)和尚。”老和尚說：“誰(shuí)說我來世當(dāng)和尚了？”說罷，跳上床不見了。
過了不久，卓員外得小妾懷孕了。十月期滿，生下一個(gè)大胖小子。卓員外五十歲得子，喜不自勝，寵成了寶貝。這個(gè)兒子天生聰明，喜歡讀書，長(zhǎng)大后考上了進(jìn)士，蕞終官至三品。
遇有緣人，行有緣事，結(jié)有緣果。本故事采用了荒誕得筆法，在于借事喻理，勸喻世人，與封建迷信無(wú)關(guān)。
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