發文人｜于浩
2017年11月，在朋友的帶領下，蔣超參觀了雙十一之后某家物流公司的倉庫。
回國前，蔣超曾在摩托羅拉、英偉達等企業任職，也曾負責谷歌Google X實驗室室內導航技術項目Project Tango。在此次參觀之前，他對于國內倉儲物流的自動化一直抱有期待，“自動叉車、穿梭車、立體倉庫，總之應該很厲害”。
但實際情況卻讓他大跌眼鏡。
倉庫管理員一個電話叫來了一車臨時工人。在北京11月的寒風中，工人們一個一個領取任務單，開始了手工分揀作業。倉庫里人來人往，非常繁忙。這場景遠沒有蔣超想象中那么“fancy”。
當時國內電商的前端消費體驗已相當完善，大多數物流可以保證三日達，且京東211配送服務也已推出七年之久，但后端部分履約場景的低自動化讓蔣超難以接受。在結合了我國電商蓬勃發展以及人口老齡化帶來的用工成本增加兩大因素之下，蔣超改變了原先以服務機器人為主的創業方向，轉而研發倉儲場景下的移動機器人。
2018年5月，Syrius炬星正式成立。而在該公司宣布完成超2000萬美元B輪融資，由字節跳動領投，聯想創投跟投，老股東紅杉資本我國基金、明勢資本、真成投資、創茵資本、日本投資機構PKSHA SPARX Algorithm Fund繼續跟投。
向國內市場推廣倉儲移動機器人并非易事。倉儲物流本是薄利的長尾生意，而中小企業主對于大幅支出以及投入產出比更為敏感。因此，前期投入成本較高、成本回收周期較長、偏重資產的AGV車（Automated Guided Vehicle，簡稱AGV）很難滿足中小企業需求。
此外，在國內電商行業內，產地直發銷地、工廠直達家門口的模式并不少見。這一模式下短途快遞就足以滿足物流需求，倉庫并非物流過程中的關鍵節點，企業投資的積極性也不高。
但在蔣超看來，這并不意味著國內倉儲物流企業沒有自動化需求，而是市場上尚未出現好的產品——能靈活適應各個場景、具備較短的成本回報周期被他視作好產品的標準。
為達到這一標準，Syrius炬星選擇了AMR（Autonomous Mobile Robot）路線。AMR能夠感知周邊環境，并作出自主決策，可靈活地繞開障礙物。目前，Syrius炬星單機配置有其自研的megacosmOS機器人操作系統，多臺AMR的情況下，可通過AIoT平臺FlexGalaxy實現分布式控制。
“傳統的集中式控制是指所有機器人受一個中央服務器控制，我們是機器人自己控制自己。”蔣超告訴界面新聞，這種分布式控制模式下，Syrius炬星的產品具備極高的靈活性，整體自動化解決方案的價格也有所降低。
據蔣超透露，針對1500平方米以下的倉庫，Syrius炬星大約兩個小時即可完成部署，3000平方米左右的倉庫也只需3至5個小時。
高靈活性也使得Syrius炬星可以采用RaaS（Robot as a service機器人即服務）的商業模式。除了傳統廠商出售軟硬件設備賺取差價的商業模式之外，Syrius炬星的解決方案還支持租賃模式，客戶可隨時退還，Syrius炬星則收取相應的租金或根據分揀量記件收費。
針對RaaS模式被詬病的即時維護不到位的問題，Syrius炬星會為客戶提供故障設備的退換服務，同時會在交易之初為客戶免費配置備用機，確保客戶在退換期間能夠正常作業。
目前，Syrius炬星的業務主要集中在鞋服、美妝、醫藥三大領域。件型小、價值高、流通快是上述領域的共同特征。蔣超在專訪中提到，如果有其他垂直領域可以實現低成本的遷移，Syrius炬星也會考慮進行新領域的擴展。
雖然領域之間有相似之處，但不同客戶的需求仍然十分多元。為應對其個性化需求，Syrius炬星首先通過自研megacosmOS機器人操作系統降低機器人開發門檻，在此基礎上為客戶提供圖形化編程界面，以便客戶通過拖拽等操作自行調整作業流程。
據了解，Syrius炬星已有的產品線有三條。首先是以AMR為基礎的軟硬件倉儲物流解決方案；其次是其軟件和云服務系統，Syrius炬星會向客戶收取授權費用；同時，Syrius炬星還于5月份搭建起了工業場景移動機器人的產品線，預計將于今年10月份發布新產品。
在商業模式方面，Syrius炬星也有新嘗試。在蔣超看來，由于倉儲物流長尾生意的特性，很多中小企業主不愿意購買費用昂貴的WMS系統（倉庫管理系統），這就導致商流、物流與信息流完全脫節。
“通過機器換人為倉儲老板節省下管理成本與勞動成本，再用這部分資金去做倉儲數字化，我們認為這是解決這一困境的轉機。”蔣超告訴界面新聞，目前該模式已經在日本市場開始實踐。
但他也強調，這并非意味著Syrius炬星要與眾多WMS廠商競爭，相反Syrius炬星與很多WMS廠商達成了合作，以相互開放產品代理權的模式組建起更有市場競爭力的產品組合。
“Syrius炬星的系統會提供API接口以便WMS廠商接入，”他強調，“我們只是想參與到數字化的過程中，把物理世界與信息世界打通是我們更愿意做的事。”
